Gelombang Baru yang Bikin Dunia Waspada, Dokter Ungkap Ancaman Musim Ini

Sahabat.com - Versi mutasi terbaru dari virus musiman kini memicu kekhawatiran global setelah menyebabkan lonjakan infeksi di Jepang, Inggris, dan Kanada. Varian yang dikenal sebagai subclade K ini merupakan turunan influenza A H3N2 dan disebut memiliki perubahan genetik signifikan yang membuatnya lebih mudah menyebar serta berpotensi menimbulkan gejala lebih berat.

Thomas Russo, M.D., pakar penyakit infeksi dari University at Buffalo, menyebut bahwa varian ini memiliki tujuh mutasi baru dan perlindungan dari vaksin maupun infeksi sebelumnya masih “suboptimal.” Ia menambahkan, tingkat vaksinasi yang menurun memperbesar risiko musim penularan yang lebih berat. 

William Schaffner, M.D., dari Vanderbilt University School of Medicine, juga menegaskan bahwa tubuh manusia kemungkinan tidak mengenali varian ini sebaik varian sebelumnya, sehingga infeksi lebih mudah terjadi.

Meskipun demikian, gejala yang muncul tetap mirip dengan kondisi musiman pada umumnya—demam, batuk, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, nyeri tubuh, sakit kepala, dan kelelahan. “Tidak ada gejala baru, hanya tingkat keparahannya yang meningkat di beberapa wilayah,” ujar Schaffner.

Perlindungan vaksin memang tidak sepenuhnya ideal karena ketidaksesuaian dengan subclade K, namun menurut Amesh A. Adalja, M.D., vaksin tetap memberikan manfaat penting. Efektivitasnya berkisar 30–40% pada orang usia lanjut dan bisa mencapai 75% pada anak-anak. “Pengaruhnya dalam mencegah penyakit berat akan lebih tinggi,” jelasnya.

Para dokter menekankan bahwa langkah pencegahan tetap penting dilakukan—mulai dari vaksinasi, memakai masker di area padat, menjaga kebersihan tangan, hingga mempertimbangkan kembali aktivitas di ruang tertutup. Schaffner mengatakan, “masker memberi lapisan perlindungan ekstra ketika risiko penularan meningkat.”

Walaupun belum dapat dipastikan bagaimana musim ini akan berkembang, para ahli sepakat bahwa kewaspadaan tetap menjadi kunci untuk menekan penyebaran dan melindungi kelompok rentan.