Dua Kasus Kematian Akibat Penyakit Melioidosis Terjadi di Far North Queensland

Sahabat.com - Dua orang lagi meninggal akibat penyakit melioidosis yang berasal dari tanah di Far North Queensland. Cairns dan Hinterland Hospital serta Layanan Kesehatan telah mencatatkan 41 kasus penyakit ini, yang berhubungan dengan tanah dan air tanah setelah hujan lebat, sejak 1 Januari. 

Minggu lalu, layanan kesehatan mengungkapkan bahwa dua kematian akibat penyakit ini telah tercatat tahun ini. Dalam tujuh hari terakhir, jumlah kematian tersebut telah meningkat dua kali lipat.

"Kami masih menyelidiki penyebab peningkatan kasus lokal ini," ujar Jacqui Murdoch, Direktur Layanan Kesehatan Masyarakat Tropis, yang menyebutkan tingkat infeksi tersebut sebagai "belum pernah terjadi sebelumnya." 

"Angka ini sangat besar untuk wilayah ini. Rata-rata jumlah kasus yang kami temui hingga saat ini biasanya sekitar sembilan."

Layanan kesehatan belum memberikan rincian mengenai lokasi, usia, atau jenis kelamin para korban, atau bagaimana masing-masing individu diduga terinfeksi penyakit ini. 

"Kami melihat banyak kasus di koridor selatan Cairns, yang merupakan lokasi dengan banyak kasus dalam lima hingga sepuluh tahun terakhir. Namun, kasus juga muncul di berbagai tempat di wilayah Cairns," kata Dr. Murdoch.

Peningkatan kasus penyakit ini biasanya tercatat setelah terjadi badai tropis dan cuaca ekstrem. Pihak berwenang sedang menyelidiki apakah lonjakan kasus ini terkait dengan banjir musim panas lalu di Cairns, namun Dr. 

Murdoch mengatakan kemungkinan besar tidak ada satu alasan tunggal untuk lonjakan ini. 

"Kami sedang menelitinya dan berdiskusi dengan kolega kami di seluruh Australia utara," jelasnya.

Melioidosis dapat terjadi ketika luka atau lecet di kulit terkontaminasi dengan lumpur atau air yang mengandung bakteri Burkholderia pseudomallei. Penyakit ini jarang terjadi pada orang dewasa yang sehat dan sangat jarang terjadi pada anak-anak, tetapi bisa terjadi pada penderita diabetes, masalah ginjal, gangguan paru-paru, kanker, atau mereka yang mengonsumsi obat yang menekan sistem kekebalan tubuh.

Gejala melioidosis akut antara lain demam, batuk, dan kesulitan bernapas. Infeksi kulit atau abses juga bisa menjadi tanda penyakit ini. Setiap orang yang mengalami demam berkepanjangan atau luka yang tidak sembuh dalam beberapa minggu diminta untuk segera menemui dokter dan diperiksa apakah terinfeksi penyakit ini, yang memerlukan pengobatan antibiotik jangka panjang. 

"Tingkat kematian bisa mencapai 10 persen, meskipun angka ini menurun dalam beberapa tahun terakhir berkat pengobatan yang baik dan pengenalan penyakit yang lebih cepat," kata Dr. Murdoch.

Masyarakat di wilayah utara tropis Australia diminta untuk memakai alas kaki pelindung dan sarung tangan ketika berhubungan dengan tanah atau air berlumpur, serta mengenakan masker saat menggunakan selang atau alat pembersih tekanan tinggi. 

"Kebanyakan orang terpapar bakteri ini melalui pernapasan," kata Dr. Murdoch. "Ketika terjadi hujan lebat, tanah dapat terangkat oleh angin dan bakteri tersebut bisa terhirup oleh orang-orang."

Penelitian mengenai penyakit ini masih terus dilakukan.