Keluar Saat Cuaca Dingin Bikin Cepat Sakit? Ahli Beberkan Fakta yang Jarang Diketahui

Sahabat.com - Peringatan klasik seperti “jangan keluar tanpa jaket, nanti masuk angin” tampaknya masih dipercaya banyak orang. Namun menurut Libby Richards, Associate Professor of Nursing dari Purdue University, kenyataannya tidak sesederhana itu. 

“Menjadi kedinginan bukan penyebab Anda terkena flu atau pilek, tetapi cuaca dingin memang membuat virus lebih mudah menyebar,” jelasnya.

Virus seperti rhinovirus—penyebab pilek—dan influenza dapat bertahan lebih lama dan berkembang lebih cepat pada suhu rendah. Itulah alasan kasus flu melonjak saat musim dingin. Richards menjelaskan bahwa udara dingin mengubah membran luar virus influenza menjadi lebih keras dan elastis sehingga memudahkan penularan dari orang ke orang. Kondisi makin parah ketika udara juga kering karena udara kering membantu virus bertahan lebih lama.

Baca Juga: Penyakit Pernapasan Meningkat Selama Musim Dingin, Waspadai Dampaknya pada Kesehatan

Cuaca dingin juga memengaruhi tubuh kita. Menghirup udara dingin dapat melemahkan respons imun di saluran pernapasan sehingga virus lebih mudah menempel. Ia menambahkan bahwa menggunakan syal untuk menutup hidung dan mulut bisa membantu menjaga udara tetap hangat. 
Selain itu, banyak orang kurang mendapat sinar matahari di musim dingin, padahal sinar matahari adalah sumber penting vitamin D yang sangat dibutuhkan sistem imun. Aktivitas fisik pun menurun karena cuaca, sementara orang lebih banyak berada di dalam ruangan yang membuat kontak antarindividu semakin dekat.

Richards juga mengungkap bahwa cuaca dingin dapat mengeringkan mata serta membran mukosa di hidung dan tenggorokan, membuat virus lebih mudah masuk. Karena itu menjaga kelembapan udara, baik dengan pelembap ruangan maupun hidrasi tubuh yang cukup, sangat penting.

Meskipun cuaca dingin tidak langsung membuat seseorang sakit, ada banyak cara untuk mencegah penyakit. Rajin mencuci tangan, menjaga hidrasi, makan makanan bergizi, tetap aktif berolahraga, membersihkan permukaan yang sering disentuh, serta mendapatkan vaksin flu dan COVID-19 menjadi langkah yang direkomendasikan. 

“Yang terpenting adalah menjaga tubuh Anda tetap siap melawan virus, apa pun cuacanya,” kata Richards.