Wanita AS Hidup Lebih Sehat Berkat Transplantasi Ginjal Babi yang Dimodifikasi Secara Genetik

Sahabat.com - Seorang wanita berusia 53 tahun asal Alabama kini mendapatkan kesempatan hidup yang baru setelah menerima transplantasi ginjal hasil modifikasi genetik yang diperoleh dari seekor babi. Setelah lebih dari sebulan hidup sehat dengan organ baru ini, kabar ini diumumkan oleh tim dokter di New York City pada hari Selasa.

Perjalanan Towana Looney menuju gagal ginjal dimulai pada tahun 1999 ketika ia mendonorkan salah satu ginjalnya untuk ibunya yang tengah sakit. Namun, komplikasi dari kehamilannya beberapa tahun kemudian menyebabkan lonjakan tekanan darah yang mengakibatkan ginjalnya yang tersisa mengalami kerusakan parah.

Pada akhir 2016, Looney mulai menjalani dialisis untuk mempertahankan hidupnya dan beberapa bulan kemudian dimasukkan dalam daftar penerima transplantasi ginjal. Namun, kemungkinan besar sistem kekebalannya akan menolak organ donor manusia, yang membuat proses pencarian ginjal pengganti semakin sulit.

Selama delapan tahun berikutnya, Looney kehilangan pembuluh darah yang vital untuk mendukung dialisis, dan akhirnya memenuhi syarat untuk mengikuti program “akses diperluas” dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), yang mencakup penggunaan ginjal babi hasil modifikasi genetik secara eksperimental.

Ginjal babi yang diterimanya telah melalui sepuluh kali penyuntingan genetik untuk membuatnya kompatibel dengan tubuh manusia. Meskipun xenotransplantasi (transplantasi antarspesies) masih dalam tahap awal, Looney kini dalam kondisi sehat setelah lebih dari sebulan dengan organ babi tersebut.

"Ini adalah anugerah bagi saya," ungkap Looney dalam pernyataan resmi Langone. "Saya merasa diberi kesempatan baru dalam hidup. Saya sangat ingin bepergian dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga serta cucu-cucu saya."

Looney adalah penerima transplantasi ginjal babi hasil penyuntingan genetik ketiga di dunia dan satu-satunya orang yang saat ini hidup dengan ginjal babi. Ia juga merupakan pasien pertama yang menerima ginjal babi yang telah mengalami sepuluh penyuntingan genetik, yang memungkinkan organ tersebut berfungsi secara normal dalam tubuh manusia.

"Keberhasilan Looney menandakan kemajuan besar dalam xenotransplantasi yang kami mulai sejak 2021," ujar Dr. Robert Montgomery, yang memimpin operasi transplantasi tersebut. "Towana memberikan harapan bagi banyak orang yang berjuang melawan gagal ginjal. Tim medis di NYU Langone Health sangat senang melihat pencapaian ini, dan saya bangga dengan apa yang telah kami capai untuk meningkatkan kualitas hidup Towana melalui terobosan ilmiah ini."

Langkah pertama Looney dalam proses ini adalah kembali ke rumahnya di Alabama, di mana ia dirawat oleh Dr. Jayme Locke, seorang ahli bedah transplantasi yang bekerja di Universitas Alabama, Birmingham. Locke yang mengajukan Looney sebagai kandidat untuk program akses yang diperluas dari FDA, yang memungkinkan pasien dalam kondisi kritis untuk menerima xenotransplantasi.

Penelitian yang dilakukan oleh Locke memastikan bahwa ginjal babi yang dimodifikasi secara genetik akan berfungsi dengan baik dalam tubuh Looney, dan mengamankan persetujuan untuk transplantasi tersebut. Montgomery yang juga membimbing Locke, memastikan kemitraan ini mempercepat proses pengajuan.

Saat ini, hampir 104.000 orang di AS menunggu transplantasi organ, dengan lebih dari 90.400 di antaranya menunggu ginjal. Sementara itu, lebih dari 808.000 orang di negara tersebut menderita penyakit ginjal stadium akhir, namun hanya 27.000 orang yang bisa mendapatkan ginjal baru setiap tahunnya.