Wanita Menghabiskan Lebih Banyak Uang untuk Perawatan Kesehatan Dibandingkan Pria

Sahabat.com - Penelitian lain menemukan bahwa pria dan wanita menghabiskan jumlah uang yang serupa untuk perawatan kesehatan secara keseluruhan, atau bahkan pria menghabiskan sedikit lebih banyak. Namun, jelas bahwa wanita menghabiskan proporsi yang lebih besar dari pengeluaran keseluruhan mereka untuk perawatan kesehatan daripada pria. Mereka juga lebih cenderung untuk melewatkan atau menunda perawatan medis karena biaya.

Lalu, mengapa wanita sering menghabiskan lebih banyak uang untuk perawatan kesehatan, dan bagaimana kita bisa mengatasi kesenjangan ini?

Wanita Memiliki Lebih Banyak Penyakit Kronis dan Akses ke Lebih Banyak Layanan

Wanita lebih cenderung memiliki kondisi kesehatan kronis dibandingkan pria. Mereka juga lebih mungkin melaporkan memiliki beberapa kondisi kronis.

Meskipun pria umumnya meninggal lebih awal, wanita lebih mungkin menghabiskan lebih banyak waktu hidup dengan penyakit. Ada juga beberapa kondisi yang lebih sering memengaruhi wanita dibandingkan pria, seperti kondisi autoimun (misalnya multiple sclerosis dan arthritis rheumatoid).

Selain itu, pengobatan medis kadang-kadang bisa kurang efektif bagi wanita karena fokus penelitian medis yang lebih banyak dilakukan pada pria.

Perbedaan-perbedaan ini mungkin signifikan dalam memahami mengapa wanita lebih sering mengakses layanan kesehatan dibandingkan pria.

Misalnya, 88% wanita menemui dokter umum (GP) pada tahun 2021–22, dibandingkan dengan 79% pria.

Seiring dengan berkurangnya jumlah GP yang menawarkan pembiayaan massal, wanita kemungkinan harus membayar lebih banyak secara mandiri karena mereka lebih sering menemui GP.

Pada tahun 2020–21, 4,3% wanita mengatakan mereka menunda untuk menemui GP karena biaya setidaknya sekali dalam 12 bulan terakhir, dibandingkan dengan 2,7% pria.

Data dari Biro Statistik Australia juga menunjukkan bahwa wanita lebih cenderung menunda atau menghindari menemui profesional kesehatan mental karena biaya.

Wanita juga lebih cenderung membutuhkan obat resep, sebagian karena tingginya tingkat kondisi kronis yang mereka alami. Ini menambah biaya tambahan. Pada tahun 2020–21, 62% wanita menerima resep obat, dibandingkan dengan 37% pria.

Pada periode yang sama, 6,1% wanita menunda atau tidak mendapatkan obat resep karena biaya, dibandingkan dengan 4,9% pria.

Kondisi Kesehatan Reproduksi

Sementara wanita lebih banyak terpengaruh oleh kondisi kesehatan kronis sepanjang hidup mereka, sebagian besar perbedaan dalam kebutuhan perawatan kesehatan terkonsentrasi antara menstruasi pertama dan menopause.

Hampir setengah dari wanita yang berusia di atas 18 tahun melaporkan mengalami nyeri panggul kronis dalam lima tahun terakhir. Hal ini bisa disebabkan oleh kondisi seperti endometriosis, dismenore (nyeri haid), vulvodinia (nyeri vulva), dan nyeri kandung kemih.

Satu dari tujuh wanita akan didiagnosis dengan endometriosis pada usia 49 tahun.

Sementara itu, seperempat dari semua wanita yang berusia 45–64 tahun melaporkan gejala terkait menopause yang cukup signifikan untuk mengganggu kehidupan sehari-hari mereka.

Semua kondisi ini dapat mengurangi kualitas hidup secara signifikan dan meningkatkan kebutuhan untuk mencari perawatan kesehatan, terkadang termasuk perawatan bedah.

Tentunya, kondisi seperti endometriosis tidak hanya memengaruhi wanita, tetapi juga trans pria, orang interseks, dan mereka yang berjenis kelamin beragam.

Diagnosis Bisa Mahal

Wanita sering kali harus menunggu lebih lama untuk mendapatkan diagnosis untuk kondisi kronis. Sebuah studi pracetak menemukan bahwa wanita menunggu rata-rata 134 hari (sekitar 4,5 bulan) lebih lama daripada pria untuk diagnosis penyakit kronis jangka panjang.

Penundaan diagnosis sering kali mengarah pada kebutuhan untuk menemui lebih banyak dokter, yang kembali meningkatkan biaya.

Meskipun memengaruhi hampir sama banyak orang seperti diabetes, dibutuhkan rata-rata antara enam setengah hingga delapan tahun untuk mendiagnosis endometriosis di Australia. Hal ini dapat disebabkan oleh sejumlah faktor, termasuk normalisasi rasa sakit pada wanita di masyarakat, kurangnya pengetahuan tentang endometriosis di kalangan beberapa profesional kesehatan, dan kurangnya metode yang terjangkau dan non-invasif untuk mendiagnosis kondisi ini dengan akurat.

Ada peningkatan baru-baru ini, dengan diperkenalkannya pengembalian dana Medicare untuk konsultasi GP yang lebih lama hingga 60 menit. Meskipun ini tidak hanya untuk wanita, waktu tambahan ini akan sangat berharga dalam mendiagnosis dan menangani kondisi kompleks.

Namun, masalah ketidaksetaraan gender masih ada dalam Jadwal Manfaat Medicare. Misalnya, pengembalian dana untuk ultrasound panggul dan payudara lebih rendah daripada pemindaian untuk skrotum, dan tidak ada pengembalian dana untuk pemeriksaan MRI pada nyeri panggul wanita.

Manajemen Bisa Mahal Juga

Banyak kondisi kronis, seperti endometriosis, yang memiliki berbagai gejala tetapi tidak ada obatnya, sangat sulit untuk dikelola. Orang yang menderita endometriosis sering kali menggunakan terapi kesehatan sekutu dan pengobatan pelengkap untuk membantu mengatasi gejalanya.

Secara rata-rata, wanita lebih cenderung daripada pria untuk menggunakan kedua terapi pelengkap dan kesehatan sekutu.

Meskipun wanita dengan kondisi kronis dapat mengakses rencana manajemen penyakit kronis, yang menyediakan kunjungan yang disubsidi Medicare ke berbagai layanan kesehatan sekutu (misalnya fisioterapis, psikolog, ahli gizi), rencana ini hanya mensubsidi lima sesi per tahun kalender. Dan penggantian dana biasanya sekitar 50% atau lebih rendah, sehingga masih ada biaya tambahan yang signifikan.

Dalam kasus nyeri panggul kronis, biaya untuk mengakses layanan kesehatan sekutu atau pelengkap ditemukan rata-rata A$480,32 dalam periode dua bulan (baik yang memiliki rencana manajemen penyakit kronis maupun yang tidak).

Lebih Banyak Pengeluaran, Lebih Sedikit Tabungan

Kebutuhan perawatan kesehatan wanita juga dapat memperburuk tekanan finansial selain biaya perawatan kesehatan langsung. Misalnya, wanita dengan endometriosis dan nyeri panggul kronis sering kali terjebak dalam siklus membutuhkan waktu dari pekerjaan untuk menghadiri janji medis.

Penelitian awal kami menunjukkan bahwa permintaan berulang ini, ditambah dengan sering diabaikannya gejala yang terkait dengan nyeri panggul, menyebabkan wanita terkadang menghadapi diskriminasi di tempat kerja. Ini dapat menyebabkan kurangnya kemajuan karir, pengangguran parsial, dan pensiun dini.

Demikian juga, dengan 160.000 wanita memasuki menopause setiap tahun di Australia (dan angka ini diperkirakan akan meningkat dengan pertumbuhan populasi), dampak finansialnya sangat besar.

Sebanyak satu dari empat wanita mungkin akan beralih ke pekerjaan paruh waktu, keluar dari dunia kerja, atau pensiun dini karena menopause, sehingga penghasilan mereka lebih sedikit dan kontribusi mereka ke superannuation juga lebih rendah.

Bagaimana Kita Bisa Menutup Kesenjangan Ini?

Meskipun wanita lebih rentan terhadap kondisi kronis, hingga baru-baru ini, sebagian besar penelitian medis dilakukan pada pria. Kita baru mulai menyadari perbedaan penting dalam cara pria dan wanita mengalami kondisi tertentu (seperti nyeri kronis).

Investasi dalam penelitian kesehatan wanita akan sangat penting untuk meningkatkan pengobatan agar wanita tidak terbebani oleh kondisi kronis.

Dalam anggaran federal 2024–25, pemerintah berkomitmen menyediakan $160 juta untuk paket kesehatan wanita guna mengatasi bias gender dalam sistem kesehatan (termasuk ketimpangan biaya), meningkatkan keterampilan profesional medis, dan memperbaiki perawatan seksual dan reproduksi.

Meskipun reformasi ini disambut baik, investasi jangka panjang yang berkelanjutan dalam kesehatan wanita sangat penting.