Kesehatan Mata Terkait dengan Risiko Demensia

Sahabat.com - Sebuah studi baru dari Universitas Otago—Ōtākou Whakaihu Waka mengungkapkan hubungan antara kesehatan mata dan demensia.

Peneliti dari Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study menemukan bahwa pembuluh darah di bagian belakang mata—yang disebut mikrovaskulatur retina—dapat menunjukkan tanda-tanda awal seseorang berisiko mengembangkan demensia.

Penulis utama bersama Dr. Ashleigh Barrett-Young dari Departemen Psikologi, menyatakan bahwa temuan ini terkait dengan penelitian sebelumnya oleh anggota tim riset, "menyatukan potongan-potongan teka-teki" dalam mengidentifikasi tanda-tanda awal demensia.

Meskipun temuan ini masih terlalu awal untuk diterapkan di dunia nyata, penelitian terus dilakukan di berbagai negara.

"Pengobatan untuk Alzheimer dan beberapa bentuk demensia lainnya mungkin paling efektif jika dimulai sejak dini dalam perjalanan penyakit," tambah Dr. Barrett-Young.

Mengetahui siapa yang akan mendapat manfaat dari pengobatan dini sangat penting, tetapi sulit dilakukan dengan metode pengujian saat ini, yang diharapkan akan membaik di masa depan.

Tes kognitif tidak cukup sensitif pada tahap awal, dan seseorang mungkin belum mengalami penurunan kognitif, sementara tes lain seperti MRI dan pemindaian PET mahal dan tidak tersedia secara luas.

"Dalam studi kami, kami memeriksa retina yang terhubung langsung ke otak," kata Dr. Barrett-Young.

"Diyakini bahwa banyak proses penyakit pada Alzheimer tercermin di retina, menjadikannya target yang baik sebagai biomarker untuk mengidentifikasi orang yang berisiko mengembangkan demensia."

Studi ini dipimpin bersama oleh Dr. Aaron Reuben dari Universitas Virginia, yang menunjukkan salah satu dari banyak kolaborasi Universitas Otago dengan universitas-universitas di seluruh dunia.

Studi ini diterbitkan dalam Journal of Alzheimer's Disease, di mana para peneliti menggunakan data dari pemindaian mata pada penilaian usia 45 tahun dalam Dunedin Study.

Ini adalah studi longitudinal terpanjang di Selandia Baru dan dianggap sebagai studi kesehatan dan perkembangan manusia yang paling rinci di dunia.

Pemindaian tersebut menunjukkan bahwa arteriol yang lebih sempit (pembuluh darah kecil yang membawa darah menjauh dari jantung), venul yang lebih lebar (vena terkecil yang menerima darah dari kapiler), dan lapisan serat saraf retina yang lebih tipis (yang membawa sinyal visual dari retina ke otak) terkait dengan peningkatan risiko demensia.

Dr. Barrett-Young mengatakan temuan ini agak mengejutkan.

"Saya terkejut bahwa venul terkait dengan begitu banyak domain dari penyakit Alzheimer—ini menunjukkan bahwa venul bisa menjadi target yang sangat berguna untuk menilai risiko demensia," ujarnya.

Meskipun temuan ini penting, dia mengingatkan agar tidak panik.

"Penelitian ini masih berada di tahap awal, dan kami tidak bisa memprediksi masa depan Anda hanya dengan memeriksa pemindaian mata," katanya.

"Semoga suatu hari nanti kita bisa menggunakan metode AI pada pemindaian mata untuk memberikan indikasi tentang kesehatan otak Anda, tetapi kami belum sampai di sana."