Penelitian Temukan Peningkatan Tajam Infeksi Streptokokus Berbahaya

Sahabat.com - Infeksi streptokokus yang parah dan berpotensi mematikan sedang meningkat di AS, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada Senin di Journal of the American Medical Association.

Tingkat infeksi streptokokus kelompok A invasif lebih dari dua kali lipat dari 2013 hingga 2022, meningkat dari sekitar 4 kasus per 100.000 orang menjadi 8 per 100.000, menurut laporan NBC News. 

Infeksi ini terjadi ketika bakteri streptokokus menyebar ke bagian tubuh yang biasanya bebas kuman, seperti paru-paru atau aliran darah.

Berbeda dengan radang tenggorokan biasa, jenis infeksi ini dapat menyebabkan kondisi berbahaya seperti nekrotizing fasciitis (penyakit pemakan daging) atau sindrom syok toksik. 

"Dalam waktu 24 hingga 48 jam, kondisi bisa memburuk sangat cepat," kata Dr. Victor Nizet, profesor pediatri di University of California, San Diego, kepada NBC News. 

Kasus dapat berubah dari "yang terlihat seperti penyakit flu biasa menjadi darurat yang memerlukan pasien dilarikan ke ICU, dengan kekhawatiran akan pemulihan mereka," tambahnya.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) melacak data dari 10 negara bagian dengan sekitar 35 juta orang. Pada 2013, tercatat 1.082 kasus, dan pada 2022 jumlahnya mencapai 2.759 kasus. Secara total, lebih dari 21.000 kasus tercatat selama periode tersebut, termasuk hampir 2.000 kematian, kata NBC News.

"Ketika melihat angka kematian yang tinggi ini, jika diperluas ke seluruh negara—kemungkinan besar jumlah kematiannya lebih dari 10.000," kata Nizet.

Dr. Christopher Gregory, seorang peneliti CDC dan penulis studi ini, mengatakan bahwa streptokokus invasif kini menjadi ancaman yang lebih besar baik bagi kelompok berisiko tinggi maupun masyarakat umum. 

Peningkatan ini mungkin terkait dengan beberapa masalah: pertama, semakin banyak orang yang hidup dengan diabetes atau obesitas, yang melemahkan sistem kekebalan tubuh.

Juga terdapat peningkatan infeksi di kalangan pengguna obat suntik atau orang yang mengalami tunawisma. Pada 2022, tingkat infeksi di kalangan tunawisma tercatat 807 per 100.000—salah satu angka tertinggi yang pernah tercatat, menurut NBC News.

Gregory mengatakan bahwa tingkat ini "merupakan salah satu yang tertinggi yang pernah didokumentasikan di seluruh dunia." 

Selain itu, strain streptokokus juga mengalami perubahan. Strain baru tampaknya menyebabkan lebih banyak infeksi kulit, bukan hanya radang tenggorokan, dan beberapa strain mulai resisten terhadap antibiotik seperti makrolida dan klindamisin.

Tingkat infeksi tertinggi terjadi pada orang dewasa berusia 65 tahun ke atas, dan seluruh kelompok dewasa mengalami peningkatan. Meskipun demikian, studi ini tidak menemukan peningkatan secara keseluruhan pada anak-anak, tetapi dokter mengatakan mereka melihat kasus yang lebih serius.

"Itu adalah bagian yang paling mengejutkan dari studi ini," kata Dr. Allison Eckard, kepala divisi penyakit infeksi pediatrik di Medical University of South Carolina. 

"Karena secara klinis, kami benar-benar melihat apa yang terasa seperti peningkatan."

Eckard, yang meninjau temuan tersebut, mengatakan para dokter kini melihat lebih banyak kasus yang lebih parah dan tidak biasa, serta lebih banyak kasus nekrotizing fasciitis. 

Semua ini menimbulkan kekhawatiran, katanya, bahwa "terdapat sesuatu yang sedang terjadi secara nasional."

Dia dan para ahli lainnya mengatakan bahwa lebih banyak penelitian diperlukan untuk memahami apa yang menyebabkan peningkatan ini dan apakah strain streptokokus semakin berbahaya. 

Mereka juga mengatakan vaksin sangat dibutuhkan, namun kemajuan mungkin akan lambat karena perubahan baru-baru ini di Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA).

"Ketiadaan vaksin ini sangat merugikan," kata Nizet. 

"Tentu saja, kami khawatir dengan perubahan sikap di FDA dan CDC yang sepertinya menghambat pengembangan vaksin."