Ilmuwan Temukan Cara Aktifkan Lemak “Ajaib” yang Bisa Cegah Berat Badan Naik Saat Menua

Sahabat.com - Sahabat, siapa yang tidak khawatir dengan berat badan yang makin mudah naik seiring bertambahnya usia? 

Kabar baik datang dari para ilmuwan Cornell University yang berhasil menemukan rahasia bagaimana cara mengembalikan sel lemak tua menjadi mesin pembakar kalori. 

Penemuan ini memberi harapan baru untuk mengatasi masalah kegemukan dan penyakit metabolik tanpa harus berlama-lama menggigil di udara dingin.

Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature Communications ini menyoroti peran lemak beige, yaitu jenis lemak unik yang bekerja seperti gabungan lemak putih dan lemak cokelat. Lemak putih biasanya menyimpan cadangan energi, sedangkan lemak cokelat bertugas membakar kalori untuk menghasilkan panas. 

Lemak beige punya kemampuan keduanya: bisa menyimpan energi sekaligus membakarnya, sehingga sangat efektif dalam menjaga metabolisme, menurunkan gula darah, serta mengurangi risiko penyakit jantung.

Sayangnya, seiring bertambahnya usia, tubuh lebih cenderung menghasilkan lemak putih daripada lemak beige. Itu sebabnya orang tua lebih mudah menambah berat badan. 

“Orang muda bisa lebih mudah membentuk lemak beige, misalnya saat terpapar dingin. Tapi untuk orang tua, efek itu jauh lebih lemah, bahkan harus berada di suhu sangat dingin untuk mendapatkan manfaat yang sama,” jelas Dan Berry, asisten profesor di Cornell yang terlibat dalam penelitian ini.

Tim peneliti kemudian menelusuri jalur biokimia yang menghambat pembentukan lemak beige pada usia lanjut. Mereka menemukan bahwa sinyal tertentu dalam tubuh bertanggung jawab menghambat proses tersebut. 

Dengan menekan jalur ini pada tikus tua, produksi lemak beige kembali meningkat dan metabolisme ikut membaik. 

“Tujuan utama kami adalah mencari cara agar tubuh bisa menghasilkan lemak beige tanpa harus bergantung pada paparan dingin ekstrem,” kata Abigail Benvie, penulis utama studi dan kandidat doktor di Cornell.

Lebih menarik lagi, penelitian lanjutan menemukan bahwa beberapa obat kanker yang sudah ada, seperti fludarabine dan imatinib, mampu membantu memulihkan pembentukan lemak beige bila dikombinasikan dengan paparan dingin. 

Hal ini membuka kemungkinan bahwa suatu hari nanti manusia bisa memiliki terapi khusus untuk melawan kenaikan berat badan akibat penuaan hanya dengan mengaktifkan lemak beige dalam tubuh.