Jalan Kaki Tiap Hari Bisa Cegah Alzheimer, Ini Penjelasan Ilmiahnya

Sahabat.com - Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan dalam Nature Medicine membawa kabar baik bagi siapa pun yang ingin menjaga kesehatan otak di usia lanjut. Ilmuwan dari Mass General Brigham menemukan bahwa berjalan kaki beberapa ribu langkah setiap hari dapat memperlambat munculnya penyakit Alzheimer hingga bertahun-tahun.

Studi ini melibatkan hampir 300 orang berusia 50 hingga 90 tahun yang dipantau selama lebih dari sembilan tahun. Hasilnya menunjukkan bahwa mereka yang berjalan 3.000 hingga 5.000 langkah per hari mengalami perlambatan penurunan fungsi otak hingga tiga tahun. Sementara mereka yang melangkah 5.000 hingga 7.500 langkah setiap hari, mengalami penundaan gejala hingga tujuh tahun.

Menariknya, aktivitas fisik yang teratur juga terbukti memperlambat penumpukan protein tau di otak — salah satu penyebab utama penyakit Alzheimer. Peserta yang kurang aktif justru menunjukkan penurunan fungsi berpikir lebih cepat dan penumpukan protein berbahaya yang lebih banyak.

Dr. Jasmeer Chhatwal, ahli saraf dari Mass General Brigham, mengatakan bahwa gaya hidup aktif bisa menjadi kunci untuk memperlambat Alzheimer sejak dini. 

“Faktor gaya hidup memiliki pengaruh besar pada tahap awal penyakit Alzheimer. Jika kita mulai lebih awal, perubahan sederhana seperti berjalan kaki bisa menunda munculnya gejala,” ujarnya.

Sementara itu, Dr. Reisa Sperling, neurolog dari Harvard Aging Brain Study, menambahkan bahwa hasil penelitian ini membuktikan pentingnya aktivitas fisik dalam menjaga ketahanan otak. 

“Data ini menunjukkan bahwa kita bisa membangun daya tahan kognitif hanya dengan tetap aktif. Ini kabar menggembirakan bagi upaya pencegahan demensia,” katanya.

Para peneliti juga menekankan bahwa tidak perlu olahraga berat untuk mendapatkan manfaat ini. 

Dr. Wai-Ying Wendy Yau, penulis utama studi ini, mengatakan, “Setiap langkah berarti. Bahkan sedikit peningkatan aktivitas harian bisa membawa perubahan besar dalam jangka panjang.”

Temuan ini memberi pesan kuat bahwa pencegahan Alzheimer bisa dimulai dari kebiasaan sederhana — cukup dengan rutin berjalan kaki setiap hari.