Penemuan Mengejutkan! Virus Purba di Dalam Bakteri Bisa Jadi Kunci Mengalahkan Infeksi Modern

Sahabat.com - Siapa sangka, di balik tubuh mungil bakteri ternyata tersembunyi rahasia pertahanan yang luar biasa. Para ilmuwan dari Penn State baru saja menemukan bahwa virus purba yang sudah lama “tidur” di dalam DNA bakteri ternyata masih aktif membantu melawan serangan virus baru. 

Temuan ini membuka jalan bagi pengembangan antivirus generasi baru yang bisa menjadi alternatif pengganti antibiotik di masa depan.

Profesor teknik kimia Penn State, Thomas Wood, menjelaskan bahwa sistem pertahanan kuno ini bekerja melalui enzim bernama PinQ. 

Saat virus mencoba menyerang, enzim tersebut memutar balik bagian tertentu dari DNA bakteri dan menciptakan protein pelindung khusus bernama Stf. Protein ini mencegah virus menempel pada permukaan bakteri dan menyuntikkan materi genetiknya.

“Luar biasa sekali, karena perubahan DNA ini justru menghasilkan protein baru yang aktif melawan virus, bukan malah merusaknya,” ujar Wood. 

Ia menambahkan bahwa proses ini adalah bukti bagaimana bakteri telah berevolusi secara cerdas selama jutaan tahun untuk bertahan hidup.

Penemuan ini juga membawa harapan besar di tengah meningkatnya kasus infeksi yang kebal antibiotik. Alih-alih bergantung pada obat-obatan kimia, para ilmuwan kini mempertimbangkan virus sebagai “senjata alami” untuk melawan bakteri jahat. Namun sebelum diterapkan pada manusia, sistem ini harus benar-benar dipahami agar aman dan efektif.

Selain untuk kesehatan, riset ini juga bisa diterapkan di industri pangan, misalnya untuk melindungi bakteri baik yang digunakan dalam proses fermentasi keju dan yogurt.

“Kami menemukan cara alam melindungi dirinya sendiri, dan dari sana kita bisa belajar menciptakan terapi yang lebih aman,” tambah Wood.

Tim Penn State berencana melanjutkan penelitian terhadap delapan virus purba lainnya untuk melihat apakah mereka juga memiliki kemampuan serupa. Siapa tahu, kunci masa depan pengobatan modern ternyata sudah lama tersembunyi di dalam tubuh makhluk mikroskopis ini.