Studi Terbaru: Pola Napas dan Aktivitas Otak Bisa Jadi Penanda Tersembunyi Alzheimer

Sahabat.com - Sebuah penelitian kolaboratif antara ilmuwan dari Inggris dan Slovenia mengungkap bahwa pola pernapasan dan aktivitas otak dapat menjadi penanda awal penyakit Alzheimer. 

Temuan ini diharapkan membuka metode deteksi dini yang lebih akurat, non-invasif, dan terjangkau, sehingga meningkatkan peluang penanganan serta pemahaman mekanisme penyakit neurodegeneratif tersebut.  
 
Tim peneliti membandingkan data oksigenasi otak, detak jantung, gelombang otak, dan upaya pernapasan dari 19 pasien Alzheimer dengan 20 partisipan sehat. 

Hasil analisis menunjukkan gangguan sinkronisasi antara aliran darah dan aktivitas neuron pada otak penderita Alzheimer, serta peningkatan signifikan laju napas, 17 napas per menit dibandingkan 13 napas per menit pada kelompok kontrol.  

"Temuan ini revolusioner dan mungkin mencerminkan peradangan di otak yang suatu hari bisa diobati sebelum Alzheimer mencapai tahap parah," ujar Aneta Stefanovska, biofisikawan dari Lancaster University, Inggris. 

Metode yang digunakan hanya memerlukan sensor elektrik dan optik di kulit kepala, tanpa sampel darah atau jaringan, sehingga lebih cepat dan murah dibanding teknik diagnosis konvensional.  

Bernard Meglič, ahli neurologi dari University of Ljubljana, Slovenia, menekankan bahwa disfungsi sistem vaskular otak mungkin menjadi pemicu Alzheimer. 

"Otak mengonsumsi 20% energi tubuh, sehingga gangguan pasokan oksigen dan penumpukan toksin bisa mempercepat kerusakan saraf," jelasnya.  

Meski pola napas saja belum cukup untuk diagnosis, kombinasi dengan variabel lain seperti fluktuasi oksigen otak diharapkan menyempurnakan deteksi dini. Penelitian ini mendukung hipotesis bahwa kegagalan sistem vaskular otak menjadi akar perkembangan Alzheimer.  
 
Tim peneliti berencana mengembangkan temuan ini melalui startup atau perusahaan spin-off. Studi lengkap telah dipublikasikan di jurnal Brain Communications. 

Meski masih diperlukan penelitian lanjutan, inovasi ini menjanjikan harapan baru dalam melawan Alzheimer.