Diet Rahasia ala Harvard yang Bisa Memperlambat Penuaan Otak

Sahabat.com - Siapa sangka, pola makan ternyata bisa menjadi kunci menjaga otak tetap muda lebih lama. 

Penelitian terbaru yang dipublikasikan dalam Clinical Nutrition menunjukkan bahwa diet green-Mediterranean atau Mediterania hijau dapat membantu memperlambat proses penuaan otak. 

Diet ini merupakan versi modifikasi dari pola makan Mediterania klasik dengan tambahan makanan kaya polifenol seperti teh hijau, tanaman air Mankai (sejenis duckweed), dan kacang kenari, sambil mengurangi konsumsi daging merah dan olahan.

Studi yang dilakukan oleh tim ilmuwan dari Harvard T.H. Chan School of Public Health, Ben-Gurion University, dan University of Leipzig ini melibatkan hampir 300 peserta dalam uji coba jangka panjang DIRECT PLUS. 

Selama 18 bulan, peserta dibagi menjadi tiga kelompok diet: diet sehat standar, diet Mediterania dengan pengurangan kalori, serta diet Mediterania hijau. Hasilnya, mereka yang menjalani pola makan Mediterania hijau menunjukkan penurunan kadar protein tertentu dalam darah yang sebelumnya terkait dengan percepatan penuaan otak.

Menurut Anat Meir, peneliti pascadoktoral di Harvard Chan School yang memimpin studi ini, “Dengan mempelajari protein yang beredar dalam darah, kita bisa melihat bagaimana proses penuaan otak dipengaruhi oleh gaya hidup dan pola makan. Cara ini memberikan jendela dinamis untuk memahami kesehatan otak sebelum gejala muncul, sekaligus membuka wawasan baru tentang bagaimana intervensi sederhana seperti diet bisa menjaga fungsi kognitif seiring bertambahnya usia.”

Temuan ini semakin memperkuat bukti bahwa makanan tidak hanya berperan dalam menjaga tubuh tetap sehat, tetapi juga otak tetap tajam. Antioksidan dan molekul anti-inflamasi dari teh hijau dan Mankai diyakini menjadi kunci perlindungan alami bagi sel-sel otak.

Pesan penting dari penelitian ini jelas: memilih makanan sehat setiap hari bisa menjadi investasi berharga untuk masa depan otak kita. Jadi, bukan hanya olahraga yang penting, tapi apa yang kita makan juga berperan besar dalam menjaga daya ingat dan fungsi kognitif agar tetap kuat hingga usia lanjut.