Waktu Terbaik Makan Malam di Musim Dingin yang Jarang Orang Tahu

Sahabat.com - Saat hari cepat gelap dan udara makin dingin, banyak dari kita tanpa sadar jadi makan lebih malam. Padahal, menurut Associate Professor Catherine Norton dari University of Limerick, tubuh manusia bekerja mengikuti ritme sirkadian—jam biologis 24 jam yang mengatur tidur, metabolisme, pencernaan hingga hormon. 

“Saat cahaya berkurang, metabolisme juga ikut melambat,” ujarnya.

Sejumlah penelitian dalam bidang chrononutrition bahkan menunjukkan bahwa waktu makan hampir sama pentingnya dengan apa yang kita makan. Salah satu riset menemukan bahwa orang yang makan malam pukul 22.00 mengalami lonjakan gula darah 20 persen lebih tinggi dan membakar 10 persen lebih sedikit lemak dibanding mereka yang makan jam 18.00, meski menu dan jam tidurnya sama.

Data analisis lebih luas juga mendukung tren ini: semakin awal waktu makan, semakin baik nilai metabolik seperti tekanan darah, gula darah, hingga kolesterol. Kebiasaan makan larut malam justru dikaitkan dengan risiko obesitas dan gangguan metabolik, termasuk diabetes tipe 2.

Di musim dingin, paparan cahaya berkurang dan ini bisa menurunkan serotonin yang memengaruhi suasana hati. Tak heran banyak yang jadi suka ngemil dan menunda makan malam. Padahal makan terlalu dekat dengan waktu tidur bisa mengganggu pencernaan, tidur, dan kualitas energi esok hari.

Menurut Norton, makan lebih awal membantu tubuh mengikuti ritme alami. Ia menyarankan memberi jeda 2–3 jam sebelum tidur agar pencernaan punya waktu “turun mesin” dengan baik. Makan malam ideal berada di kisaran 17.30–19.00, atau setidaknya selesai sebelum pukul 20.00.

Namun ia menegaskan bahwa tidak ada aturan baku untuk semua orang. Aktivitas fisik, kondisi kesehatan, dan jadwal harian sangat berpengaruh. “Yang penting adalah makan dengan niat dan mendengarkan kebutuhan tubuh sendiri,” katanya. Jika sering makan lewat jam 21.00 dan bangun dengan rasa lelah, cobalah majukan jam makan malam dan rasakan bedanya.

Beberapa trik yang bisa dicoba selama musim dingin: buat sarapan dan makan siang lebih bergizi selagi masih terang, jaga pola makan tetap konsisten setiap hari, serta buat makan malam lebih ringan bila harus makan lebih malam karena aktivitas sosial atau olahraga.

Pada akhirnya, mengatur jam makan di musim dingin bukan soal aturan kaku, tapi memilih pola yang selaras dengan tubuh dan gaya hidup Anda. Makan lebih awal bisa jadi langkah kecil namun berdampak besar bagi energi, mood, dan kualitas tidur sepanjang musim.