Depresi Melankolia Parah Dapat Didiagnosis Melalui Ekspresi Wajah

Sahabat.com - Dalam sebuah penelitian yang melibatkan pasien yang menonton film dengan muatan emosional, respons orang dengan bentuk depresi yang dikenal sebagai melankolia berbeda secara signifikan dibandingkan dengan pasien yang menderita depresi dengan tingkat keparahan lebih ringan.

Temuan ini dapat memungkinkan diagnosis melankolia lebih cepat, membantu pasien mendapatkan pengobatan yang tepat lebih awal untuk menghindari intervensi yang lebih invasif yang mungkin diperlukan jika diagnosis ditunda.

Neuropsikiater Philip Mosley dari QIMR Berghofer Medical Research Institute di Australia menjelaskan kepada ScienceAlert, "Sejak lama, depresi telah diakui sebagai suatu kondisi. Bahkan sejak zaman Yunani Kuno, sudah dicatat bahwa ada beberapa orang dengan depresi yang menunjukkan gejala fisik yang sangat jelas. Mereka berhenti makan, kehilangan kemampuan tidur, terlihat sangat lambat seolah-olah berjalan di atas beton. Kecepatan berpikir mereka berkurang secara signifikan, dan mereka seringkali sangat sakit."

Dikenal dengan nama melankolia, subtipe depresi ini seringkali tidak merespons dengan baik terhadap pengobatan psikologis. Mosley menggambarkan penelitian ini sebagai upaya untuk menciptakan alat diagnostik yang memungkinkan spesialis mendiagnosis jenis-jenis depresi dengan tingkat presisi yang memungkinkan pendekatan pengobatan yang cepat dan terpersonalisasi.

Melankolia memengaruhi sekitar 5 hingga 10 persen dari seluruh penderita depresi, dan seringkali sulit untuk didiagnosis. Semakin terlambat diagnosis dilakukan, semakin besar kemungkinan pasien memerlukan pengobatan yang lebih kuat seperti terapi elektrokonvulsif atau stimulasi magnetik transkranial. Meskipun terapi ini sangat efektif, keduanya dapat terasa menakutkan dan invasif.

Untuk diagnosis yang lebih cepat, pengobatan bisa sangat efektif, dan itulah yang ingin dicapai oleh Mosley dan rekan-rekannya.

Penelitian lain di QIMR Berghofer juga menggunakan video emosional untuk mempelajari respons orang dengan berbagai kondisi neurologis dan psikologis. Karena salah satu gejala utama depresi melankolia adalah kurangnya ekspresi emosional, Mosley ingin menyelidiki apakah kondisi ini dapat diukur dengan mengamati respons emosional atau kurangnya respons pada pasien depresi.

Penelitian ini melibatkan 70 pasien depresi: 30 dengan depresi melankolia dan 40 dengan depresi non-melankolia. Pasien-pasien ini menonton dua video, yakni video lucu dari set komedian yang telah disunting dengan hati-hati untuk menghapus materi yang menyinggung (dari Ricky Gervais dalam Animals), dan sebuah film pendek tentang sirkus keliling bernama The Butterfly Circus yang, menurut Mosley, "cukup menyentuh" dan memicu banyak aktivitas otak.

Selama menonton video, aktivitas wajah dan otak pasien direkam, yang pertama menggunakan kamera untuk melacak setiap gerakan otot kecil selama set Gervais, dan yang kedua menggunakan mesin MRI saat menonton The Butterfly Circus.

Perbedaan antara kedua kelompok pasien sangat mencolok. Untuk video Gervais, meskipun pasien dengan depresi non-melankolia masih merasa depresi, mereka merespons dengan ekspresi wajah dan tertawa. Sementara itu, pasien dengan depresi melankolia tampak tidak menunjukkan reaksi sama sekali. Mosley menggambarkan mereka seperti "patung" tanpa gerakan wajah, tanpa senyum, dan tanpa tawa.

Hal serupa terjadi di dalam mesin MRI. Otak pasien dengan depresi non-melankolia menyala, terutama di cerebellum, yang terlibat dalam respons emosional otomatis.

Menurut Mosley, "Pada orang dengan depresi melankolia, area emosional di otak – yang terlibat dalam mendeteksi dan merespons rangsangan dengan nada emosional – tampak tidak terhubung, tidak terintegrasi dengan bagian otak lainnya yang relevan dalam tugas ini."

Perbedaan yang jelas antara dua jenis respons ini dapat menjadi alat diagnostik yang sangat berguna yang dapat dilakukan dengan cepat dan tidak invasif, tanpa harus menunggu berbulan-bulan untuk bertemu dengan psikiater. Sebagai gantinya, waktu yang berharga itu bisa digunakan untuk mendapatkan pengobatan yang tepat sesuai dengan jenis depresi yang diderita pasien.

Namun, penelitian ini mungkin memiliki implikasi jangka panjang. Kita masih belum tahu mengapa sebagian orang menderita depresi, dan mengapa depresi itu bisa menjadi cukup parah hingga mengancam jiwa. Memahami perbedaan jenis-jenis depresi secara mekanistik pada akhirnya dapat membantu mengarahkan pengobatan yang tepat bagi semua orang yang mengalaminya.

"Dalam penelitian ini, kami menunjukkan bahwa melankolia, yang telah lama dianggap sebagai jenis depresi terpisah, sejak zaman sastra dan bahkan orang Yunani Kuno pun menulis tentangnya, memang berbeda dalam hal otak dan manifestasi fisik dari depresi," kata Mosley, "yang kemudian mengarah pada pemikiran, mungkin kita sebaiknya mendekati ini dengan cara yang berbeda untuk membuat orang pulih lebih cepat."