Kondisi Kesehatan Kronis pada Anak Meningkat Secara Dramatis dalam 20 Tahun Terakhir

Sahabat.com - Anak-anak di Amerika Serikat semakin banyak yang menderita kondisi kesehatan kronis atau berat, banyak di antaranya sebenarnya dapat dicegah dan bisa berlanjut hingga dewasa, menurut penelitian terbaru.

Temuan ini berasal dari survei jangka panjang yang melibatkan lebih dari 230.000 anak muda, di mana keluarga mereka melaporkan apakah anak-anak mereka memiliki kondisi kronis, seperti asma, atau keterbatasan fungsional, seperti gangguan hiperaktivitas dan perhatian (ADHD).

Menurut hasil penelitian, persentase anak-anak yang menghadapi kondisi atau keterbatasan tersebut meningkat dari hampir 23 persen pada tahun 1999 menjadi lebih dari 30 persen pada tahun 2018. Artinya, hampir satu dari tiga anak muda saat ini diyakini hidup dengan masalah kesehatan yang berat atau membatasi aktivitas.

Pada anak-anak berusia 5 hingga 17 tahun, data survei menunjukkan lonjakan kondisi kronis terutama disebabkan oleh ADHD, autisme, dan asma. Sementara itu, pada anak muda usia 18 hingga 25 tahun, peningkatan ini terutama disebabkan oleh asma, kejang atau epilepsi, serta pre-diabetes.

Keterbatasan fungsional yang meningkat pada anak-anak sebagian besar disebabkan oleh kondisi bicara, masalah muskuloskeletal, depresi, kecemasan, masalah emosional, atau kondisi kesehatan mental lainnya.

Karena beberapa kondisi ini dapat dicegah, hasil penelitian ini mengindikasikan adanya kelompok yang terabaikan dan kurang mendapatkan layanan kesehatan yang memadai.

“Kami memperkirakan saat ini ada 87,4 juta remaja berusia 5 hingga 25 tahun di AS, di mana 25,7 juta di antaranya melaporkan memiliki kondisi kronis atau keterbatasan fungsional,” tulis penulis penelitian, Lauren Wisk, yang mempelajari layanan kesehatan di Universitas California Los Angeles, dan dokter anak Niraj Sharma dari Universitas Harvard.

“Ini berarti ada sekitar 1,2 juta remaja dengan kondisi kronis atau keterbatasan fungsional yang berusia 18 tahun setiap tahunnya.”

Jumlah ini mencerminkan banyaknya anak-anak yang membutuhkan perawatan berkelanjutan saat mereka tumbuh dewasa. Namun, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dokter di AS kurang siap untuk menangani kondisi-kondisi yang berasal dari masa kanak-kanak.

Dalam sebuah studi pada tahun 2014, para peneliti menyatakan bahwa ketika transisi dari perawatan anak-anak ke perawatan dewasa, “banyak remaja tidak mendapatkan perawatan medis yang sesuai dengan usia mereka dan berisiko selama masa rentan ini.”

Meneliti apa yang sebenarnya menyebabkan lonjakan kondisi kronis pada anak-anak ini memerlukan penelitian yang lebih mendalam. Ada kemungkinan banyak faktor yang berperan, termasuk “interaksi kompleks antara biologi individu, konteks komunitas dan lingkungan, serta sistem perawatan kesehatan,” jelas Wisk dan Sharma.

Ketika kedua penulis tersebut memperhitungkan berbagai variabel sosial ekonomi yang mungkin mempengaruhi hasil penelitian mereka, mereka menemukan adanya ketimpangan yang signifikan.

Anak-anak dengan penyakit kronis lebih cenderung berasal dari keluarga miskin, pengangguran, atau memiliki asuransi publik, bukan swasta.

“Sebagian besar remaja dengan kondisi kronis perlu mengakses layanan kesehatan dan sosial sepanjang hidup mereka, tetapi sistem kesehatan kita tidak disiapkan untuk memindahkan remaja dari perawatan pediatrik ke perawatan yang berfokus pada orang dewasa, dan banyak dari mereka berisiko untuk menjauh dari perawatan dan mengalami perburukan penyakit,” kata Wisk.

“Kita harus berinvestasi dalam membantu remaja ini agar dapat terlibat dengan sistem kesehatan sepanjang hidup mereka untuk melindungi kesehatan dan kesejahteraan mereka, serta untuk memfasilitasi partisipasi maksimal mereka dalam masyarakat terkait pendidikan, pekerjaan, kelompok sosial, dan ruang komunitas.”

Sayangnya, sejak tahun 2019, survei yang sama yang digunakan dalam penelitian ini, yaitu Survei Wawancara Kesehatan Nasional (NHIS), tidak lagi mengajukan banyak pertanyaan mendetail terkait kondisi kronis. 

Hal ini membuat lebih sulit untuk memantau tren kondisi kesehatan kronis pada anak-anak dan bagaimana pandemi 2020 memengaruhi kesehatan mental dan fisik anak-anak.

“Ini berarti kita tidak lagi memiliki kemampuan untuk melacak dan menganalisis tren kondisi kesehatan kronis pada remaja setelah tahun tersebut,” kata Wisk. 

“Kita perlu mencari cara kreatif baru untuk terus memantau kesehatan generasi muda di negara ini jika kita ingin mempelajari lebih lanjut tentang populasi ini.”