Autisme Menjadi Masalah Kesehatan Utama Remaja di Seluruh Dunia

Sahabat.com - Sebuah studi terbaru yang diterbitkan di The Lancet Psychiatry mengungkapkan bahwa pada tahun 2021, hampir 62 juta orang mengalami gangguan spektrum autisme (ASD).

"Estimasi kami menunjukkan satu dari 127 individu di seluruh dunia pada 2021 mengalami autisme, menjadikan gangguan spektrum autisme sebagai salah satu dari sepuluh penyebab utama beban kesehatan non-fatal pada anak-anak dan remaja di bawah usia 20 tahun," kesimpulan tim peneliti yang dipimpin oleh Damian Santomauro, seorang profesor asistem di Institute for Health Metrics and Evaluation Universitas Washington.

Angka ini menunjukkan betapa pentingnya untuk mendiagnosis autisme sedini mungkin dalam kehidupan anak, agar mereka dapat menerima terapi yang akan membantu mereka sepanjang hidup.

"Menangani tidak hanya kebutuhan anak-anak dan remaja dengan autisme, tetapi juga orang dewasa yang seringkali kurang terwakili dalam penelitian dan penyediaan layanan, adalah hal yang sangat penting," tulis para peneliti.

Anak-anak dengan autisme mungkin merasa kesulitan menghadapi liburan seperti Natal dan Tahun Baru, kata David Boehme, seorang asisten pengajar di Jerman, dalam Autism Spectrum News.

"Ketika berbicara tentang Natal, suasana yang penuh suara dan warna, suara, bau, tamu di rumah, serta perubahan rutinitas dan pemandangan bisa sangat membebani, menegangkan, dan menakutkan bagi anak dengan autisme," kata Boehme.

Untuk studi ini, para peneliti menggabungkan data dari 105 studi tentang tingkat autisme di 33 negara.

Para peneliti menemukan bahwa tingkat autisme meningkat secara dramatis, satu dari 127 orang pada 2021, dibandingkan dengan satu dari 271 pada 2019, namun mereka mengatakan bahwa peningkatan ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan dalam cara autisme dideteksi dan diestimasi.

Tingkat ini jauh lebih tinggi daripada estimasi saat ini dari Centers for Disease Control and Prevention (CDC) yang mencatat satu dari setiap 36 anak, catat para peneliti.

"Prevalensi yang lebih tinggi ini diperoleh dari tinjauan catatan kasus dari catatan klinis dan pendidikan untuk menentukan apakah individu kemungkinan memenuhi kriteria diagnostik untuk gangguan spektrum autisme yang mungkin," kata makalah tersebut. 

"Karena individu tidak dievaluasi secara klinis untuk gangguan spektrum autisme (seperti yang dilakukan dalam survei diagnostik populasi), metode ini bisa menyebabkan perkiraan prevalensi yang lebih tinggi."

Tingkat autisme pada laki-laki dua kali lipat dibandingkan pada perempuan, kata peneliti 1.065 kasus per 100.000 laki-laki, dibandingkan dengan 508 per 100.000 perempuan. Ini lebih rendah dari estimasi CDC saat ini, yang menyatakan bahwa autisme hampir 4 kali lebih sering dialami oleh anak laki-laki daripada perempuan.

Studi ini juga menemukan bahwa tingkat autisme menurun seiring bertambahnya usia.

"Menangani beban kesehatan global dari gangguan spektrum autisme memerlukan prioritas sumber daya untuk program deteksi dini, termasuk alat diagnostik yang lebih baik, terutama untuk orang dewasa dan mereka yang berada di negara berpenghasilan rendah dan menengah dengan akses terbatas ke perawatan, dukungan pengasuh, dan layanan yang disesuaikan dengan kebutuhan berkembang individu autis sepanjang hidup mereka," kesimpulan para peneliti dalam rilis berita Universitas Washington.