Jalan Kaki Setiap Hari Bisa Memperpanjang Umur

Sahabat.com - Menurut sebuah penelitian terbaru yang dipublikasikan di British Journal of Sports Medicine, jika orang Amerika yang berusia di atas 40 tahun berjalan kaki sebanyak yang dilakukan oleh anggota populasi yang paling aktif secara fisik setiap hari, mereka dapat memperpanjang umur mereka setidaknya lima tahun.

Penelitian ini menggunakan model prediksi berdasarkan data kesehatan nasional dan informasi Sensus, yang menunjukkan bahwa 25% populasi yang paling aktif secara fisik setiap hari setara dengan berjalan kaki selama 160 menit dengan kecepatan hampir 5 kilometer per jam. Jika anggota populasi yang paling tidak aktif mengikuti tingkat aktivitas tersebut, mereka bisa menambah harapan hidup hingga 11 tahun.

Bagian populasi yang paling tidak aktif secara fisik memiliki potensi keuntungan terbesar, menurut model prediksi tersebut. Setiap jam berjalan kaki yang dilakukan dapat memperpanjang hidup sekitar enam jam.

Ryan Glatt, seorang pelatih kesehatan otak senior dan Direktur Program FitBrain di Pacific Neuroscience Institute, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Medical News Today bahwa berjalan kaki mengurangi risiko kematian pada semua tingkat aktivitas.

“Manfaatnya sangat signifikan bagi individu yang tidak aktif, karena bahkan sedikit peningkatan aktivitas fisik dapat secara substansial mengurangi risiko penyakit tidak menular dan kematian dini,” kata Glatt.

Penelitian Mengonfirmasi Hubungan Antara Olahraga dan Panjang Umur

Penelitian ini bersifat observasional, mengambil data dari tabel kehidupan populasi Amerika Serikat tahun 2019, informasi kematian dari 2017, serta data aktivitas fisik dari Survei Kesehatan dan Nutrisi Nasional 2003–2006.

Meskipun tidak dapat membuktikan hubungan sebab-akibat, manfaat kesehatan dari aktivitas fisik harian sudah sangat dikenal, dan kurangnya aktivitas fisik dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan fisik dan mental.

Christopher Schneble, MD, seorang dokter spesialis kedokteran olahraga di Yale Medicine, yang juga tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa meskipun penelitian ini terbatas karena mengandalkan data yang sudah ada, temuan ini sejalan dengan apa yang sudah diketahui tentang aktivitas fisik dan kesehatan.

“Hasil penelitian ini mendukung banyak konsep yang sudah terbukti dari penelitian sebelumnya mengenai bagaimana tingkat aktivitas fisik berkaitan dengan kesehatan dan risiko kematian,” kata Schneble. 

“Penelitian ini memberikan bukti tambahan bahwa beralih dari gaya hidup sedentari ke gaya hidup yang lebih aktif secara fisik dapat mengurangi risiko kematian secara signifikan, dan semakin tinggi tingkat aktivitas, semakin besar pengurangan risiko tersebut,” tambahnya.

Bagaimana Berjalan Kaki Bisa Memperpanjang Umur?

Schneble menjelaskan bahwa olahraga yang konsisten jelas bermanfaat bagi tubuh kita dibandingkan dengan gaya hidup yang sebagian besar tidak aktif. Berjalan kaki juga sangat mudah diakses oleh hampir semua orang, menjadikannya alat yang sederhana dan efektif untuk hidup sehat.

“Berpartisipasi dalam aktivitas fisik dapat meningkatkan kepadatan tulang, kekuatan tubuh, mengurangi lemak tubuh, dan meningkatkan kesehatan kardiovaskular. Ini juga dapat meningkatkan suasana hati dan fungsi kognitif. Peningkatan seperti detak jantung, tekanan darah, atau jumlah lemak tubuh berlebih dapat mengurangi seberapa keras jantung harus bekerja untuk memompa darah ke seluruh tubuh, yang pada gilirannya memberikan perlindungan,” jelas Schneble.

“Karena penyakit kardiovaskular adalah penyebab utama kematian pada individu yang lebih tua (seperti pada kelompok usia yang termasuk dalam penelitian ini), tidak mengherankan jika pengurangan faktor risiko ini dapat mengurangi kematian kardiovaskular dan kematian akibat penyebab lainnya,” tambahnya.

Glatt lebih lanjut menjelaskan bahwa jenis olahraga lain bisa lebih menantang atau sulit bagi orang yang umumnya tidak aktif. Namun, manfaat berjalan kaki sangat besar.

“Berjalan kaki berbeda dengan berlari atau angkat beban dalam hal intensitas yang lebih rendah dan lebih mudah diakses, menjadikannya sangat efektif bagi individu yang tidak aktif. Sementara berlari dan angkat beban menargetkan sistem fisiologis yang berbeda, seperti kesehatan kardiovaskular atau muskuloskeletal, berjalan kaki lebih mudah untuk dipertahankan dan memberikan manfaat harapan hidup yang signifikan tanpa hambatan yang sering terkait dengan olahraga yang lebih intens,” ujar Glatt.

Apakah Terlambat untuk Mendapatkan Manfaat Berjalan Kaki?

“Tidak ada batasan usia khusus untuk mendapatkan manfaat berjalan kaki,” kata Glatt. “Bahkan individu yang mulai berjalan kaki di usia lanjut dapat melihat peningkatan kesehatan dan harapan hidup yang signifikan, meskipun sejauh mana manfaat ini bergantung pada kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya. Namun, individu yang sebelumnya tidak aktif cenderung mengalami keuntungan yang lebih besar.”

Schneble juga menjelaskan bahwa menganggap aktivitas fisik sebagai usaha yang sia-sia di usia tua adalah kesalahan, karena selain meningkatkan banyak aspek kehidupan, olahraga juga dapat menghilangkan risiko yang datang dengan penuaan.

“Saya rasa akan sulit untuk secara pribadi merasakan manfaatnya, karena dalam suatu pengertian, itu adalah peristiwa yang tidak pernah terjadi; seperti serangan jantung, stroke, atau patah pinggul yang tidak pernah terjadi. Saya mungkin berpendapat bahwa yang terpenting adalah mencoba menjaga tingkat kebugaran setinggi mungkin, tanpa memandang usia,” kata Schneble.

“Seiring bertambahnya usia, cadangan tubuh kita cenderung berkurang, begitu pula tingkat kebugaran maksimal yang dapat dicapai. Jika kita melatih tubuh kita, kita dapat mencapai tingkat kesehatan yang jauh lebih baik, yang dapat melindungi kita dari beberapa bahaya yang dapat diubah seiring bertambahnya usia. Meskipun keputusan untuk fokus pada perbaikan kesehatan mungkin tidak datang pada waktu yang sempurna untuk memaksimalkan semuanya, itu tidak berarti tidak ada manfaat substansial yang dapat diperoleh,” tambahnya.