Sistem Kekebalan Mengontrol Kadar Gula Darah

Sahabat.com - Glukosa sangat penting untuk fungsi otak dan otot, dan menjaga kestabilan kadar gula darah sangat vital, terutama saat berpuasa atau melakukan aktivitas fisik yang intens. Secara tradisional, insulin dan glukagon, yang diproduksi oleh pankreas, dianggap mengatur kadar gula darah. 

Namun, sebuah penelitian terbaru dari Champalimaud Foundation mengungkapkan bahwa selama periode energi rendah, seperti puasa intermiten atau latihan, sel-sel kekebalan tubuh juga berperan dalam regulasi gula darah, bertindak sebagai "pos" dalam interaksi kompleks antara sistem saraf, imun, dan hormon.

Ketika orang memikirkan sistem kekebalan tubuh, mereka membayangkan perannya dalam melawan infeksi. Namun, temuan terobosan dari Champalimaud Foundation menunjukkan bahwa sistem kekebalan tubuh berfungsi jauh lebih luas dari pemahaman ini dan, akibatnya, dapat membalikkan pandangan yang selama ini diterima tentang bagaimana tubuh mengatur gula dalam kondisi energi rendah atau asupan makanan yang sangat sedikit, misalnya, selama puasa intermiten, olahraga, dan sebagainya.

Penelitian ini mengusulkan bahwa sistem kekebalan tubuh adalah pengatur utama kadar gula darah.

Fungsi hormon seperti insulin dan glukagon dalam regulasi gula darah sudah dikenal luas. Namun, penelitian dari Champalimaud ini menunjukkan pertimbangan baru yang mengejutkan: bahwa sel-sel kekebalan tubuh bisa menjadi entitas ketiga yang terlibat.

Menurut Henrique Veiga-Fernandes, kepala Laboratorium Imunofisiologi di Champalimaud Foundation, imunologi selama ini lebih banyak fokus pada infeksi dan kekebalan tubuh. Namun, penelitian timnya mengungkapkan bahwa sistem kekebalan tubuh juga memainkan peran penting dalam menjaga kestabilan kadar gula darah, terutama pada masa kelangkaan energi.

"Penelitian kami menunjukkan bahwa sistem kekebalan bertindak sebagai semacam 'pos', membantu mengatur glukosa dengan berkomunikasi dengan sistem saraf dan hormonal," kata Veiga-Fernandes. 

Kolaborasi yang sebelumnya tidak diketahui ini membuka kemungkinan baru untuk mengelola gangguan metabolik seperti diabetes, obesitas, dan bahkan kanker.

Veiga-Fernandes dan timnya mempelajari sel-sel kekebalan yang dikenal sebagai ILC2, yang penting untuk produksi glukagon, hormon yang meningkatkan kadar gula darah. Kadar glukosa turun secara drastis pada tikus yang kekurangan sel-sel kekebalan ini. Setelah mentransplantasikan sel ILC2 ke tikus tersebut, regulasi glukosa kembali normal, yang mengonfirmasi peran penting sistem kekebalan tubuh.

Pada awalnya, para peneliti tidak dapat menyimpulkan bagaimana sel-sel kekebalan berkontribusi pada produksi glukagon. Meskipun hati dianggap organ utama yang terkait dengan efek glukagon, tim menemukan bahwa sel-sel kekebalan ini bermigrasi dari usus ke pankreas dan merangsang produksi glukagon.

"Kami terkejut menemukan bahwa proses ini tidak hanya terjadi di hati, tetapi melibatkan interaksi dinamis antara usus, pankreas, dan sistem kekebalan," kata Veiga-Fernandes.

Penelitian ini mengungkapkan perjalanan dramatis sel-sel kekebalan tubuh yang mengejutkan bahkan para peneliti. Setelah berpuasa, sel-sel kekebalan tubuh berpindah dari saluran pencernaan ke pankreas, melepaskan sinyal sitokin yang mendorong pankreas untuk memproduksi glukagon. Pemblokiran sitokin ini mengakibatkan penurunan tajam kadar glukagon, yang menegaskan peran penting sel-sel kekebalan dalam menstabilkan gula darah.

Yang lebih luar biasa adalah bahwa infeksi tidak memicu migrasi sel-sel kekebalan ini, melainkan merupakan mekanisme yang teratur dan normal yang dikendalikan oleh sistem saraf. Dalam keadaan lapar atau berpuasa, neuron di usus akan memberi sinyal pada sel-sel kekebalan untuk meninggalkan usus dan melakukan perjalanan menuju pankreas. Interaksi kompleks antara sistem saraf dan kekebalan ini memungkinkan tubuh untuk memproduksi glukosa sesuai kebutuhan, terutama ketika asupan energi rendah.

Penemuan sirkuit neuroimun-hormonal yang rumit ini memiliki dampak besar terhadap kesehatan metabolik. Dengan memahami bagaimana sel-sel kekebalan berkontribusi pada regulasi gula darah, para peneliti berharap dapat mengatasi diabetes global yang telah melumpuhkan jutaan orang di seluruh dunia.

Selain itu, temuan ini juga berpotensi memiliki implikasi signifikan dalam pengobatan kanker. Beberapa jenis kanker, seperti tumor neuroendokrin pankreas dan kanker hati, memanfaatkan proses metabolik tubuh, menggunakan glukagon untuk mendukung pertumbuhannya. 
Memahami bagaimana sel-sel kekebalan mempengaruhi produksi glukagon bisa membuka jalan untuk terapi baru bagi kanker ini, serta kondisi seperti kakeksia, sindrom penurunan berat badan yang parah terkait dengan kanker.

"Sistem kekebalan tubuh tidak hanya melawan infeksi. Ini adalah bagian dari sistem yang lebih kompleks dan terintegrasi yang memastikan tubuh dapat bertahan selama kekurangan energi," kata Veiga-Fernandes. 

"Dengan menargetkan jalur neuroimun yang telah kami temukan, kami bisa mengembangkan pendekatan baru dalam mengobati penyakit metabolik dan kanker yang memanfaatkan mekanisme ini."

Penelitian ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam memahami bagaimana tubuh menjaga keseimbangan, terutama saat mengalami stres atau kekurangan energi. Ini juga menyoroti sifat kompleks dan saling terhubung dari sistem tubuh, di mana sistem kekebalan bukan hanya pelindung, tetapi juga pemain kunci dalam menjaga stabilitas metabolik.

Seperti yang disimpulkan Veiga-Fernandes, "Kami baru saja mulai memahami bagaimana sistem-sistem ini berkomunikasi satu sama lain. Penemuan ini membuka kemungkinan baru yang menarik untuk pengobatan yang dapat memberi manfaat bagi jutaan orang yang menderita kondisi seperti diabetes, obesitas, dan kanker."

Dengan pengetahuan baru ini, masa depan dalam mengelola masalah kesehatan yang meluas ini mungkin terletak pada pemanfaatan jaringan kekebalan dan metabolik tubuh untuk mengembalikan keseimbangan dan meningkatkan hasil perawatan pasien.