Apa itu Babesiosis? Penyakit Berpotensi Mematikan yang Sedang Meningkat

Sahabat.com - Anda mungkin sudah familiar dengan penyakit Lyme, namun kini para ahli penyakit menular memperingatkan tentang penyakit serius lainnya yang ditularkan melalui tikus, yaitu babesiosis.

“Jika Anda tinggal di daerah di mana babesiosis endemik, terutama di negara bagian di Timur Laut dan Tengah Barat, ambil langkah pencegahan, terutama selama bulan-bulan musim panas,” kata Paddy Ssentongo, peneliti utama dan rekan peneliti penyakit menular di Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center.

Tim Ssentongo menemukan bahwa tingkat babesiosis, yang sering disebut sebagai “malaria Amerika,” meningkat rata-rata 9% per tahun di AS antara 2015 dan 2022. Selain itu, empat dari sepuluh pasien terinfeksi juga menderita penyakit yang ditularkan melalui tikus lainnya, termasuk penyakit Lyme.

Ssentongo mengaitkan peningkatan kasus babesiosis dengan perubahan dalam durasi musim, suhu, kelembapan, dan curah hujan yang mempengaruhi populasi tikus.

Temuan ini dipublikasikan pada hari Selasa dalam jurnal *Open Forum Infectious Diseases*.

Babesiosis disebabkan oleh parasit Babesia dan umumnya ditularkan melalui gigitan tikus hitam atau yang dikenal sebagai deer tick. Seperti malaria, parasit ini menginfeksi sel darah merah.

Penularan juga bisa terjadi melalui transfusi darah, transplantasi organ, dan dari ibu ke anak.

Tim penelitian Penn State mengidentifikasi 3.521 orang yang terinfeksi babesiosis antara Oktober 2015 dan Desember 2022. Sebagian besar kasus terjadi pada musim panas di negara bagian Timur Laut.

Sekitar 42% pasien babesiosis memiliki setidaknya satu penyakit lain yang ditularkan melalui tikus — angka ini lebih tinggi dibandingkan penelitian sebelumnya.

Dari kelompok tersebut, 41% terinfeksi bakteri penyebab penyakit Lyme, sementara 3,7% menunjukkan tanda-tanda ehrlichiosis, dan 0,3% terinfeksi anaplasmosis.

Kematian akibat babesiosis jarang terjadi — pada tahun 2019, tingkat kematian di AS tercatat sebesar 0,57%. Lima orang meninggal di New York, dua di Massachusetts, dan satu di Maryland.

Ssentongo menyatakan bahwa ia terkejut ketika mengetahui bahwa risiko kematian lebih tinggi pada kelompok yang hanya terinfeksi babesiosis dibandingkan kelompok yang mengalami co-infection.

“Memiliki babesiosis dan penyakit Lyme tampaknya tidak berhubungan dengan kematian yang lebih parah,” ujarnya. “Diduga, keberadaan bersamaan infeksi lain yang ditularkan melalui tikus dalam darah dapat mengubah respons imun dengan ‘memperkuatnya’ untuk melawan infeksi secara lebih efektif.”

Gejala Babesiosis

Beberapa pasien babesiosis mungkin tidak menunjukkan gejala, menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Namun, lainnya dapat mengalami gejala mirip flu satu minggu setelah infeksi atau beberapa minggu kemudian. Gejala tersebut meliputi:

- Demam
- Menggigil
- Berkeringat
- Sakit kepala
- Nyeri tubuh
- Hilangnya nafsu makan
- Mual
- Kelelahan

Penyakit ini dapat berakibat fatal bagi orang dewasa yang lebih tua dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah, penyakit hati atau ginjal, serta mereka yang tidak memiliki limpa.

“Pada individu muda dan sehat, infeksi hampir tidak terdeteksi,” kata Dr. Bruce Hirsch, dokter spesialis di Northwell Health Division of Infectious Disease. “Bagi mereka yang lebih tua, memiliki penyakit, atau menjalani perawatan yang menekan sistem imun, atau bagi mereka yang tidak memiliki limpa, babesiosis dapat mematikan! Ini adalah alasan lain untuk menghindari gigitan tikus.”

Pengobatan Babesiosis

Tes darah dapat mengonfirmasi keberadaan parasit Babesia.

Antibiotik azitromisin dan atovaquone umumnya digunakan untuk mengobati penyakit ini. Pada kasus yang parah, proses pertukaran sel darah merah abnormal dengan yang sehat mungkin diperlukan.

“Untuk pasien dengan babesiosis, kami menambahkan doksisiklin saat kami menyelidiki apakah pasien juga memiliki penyakit Lyme atau penyakit lain yang ditularkan melalui tikus, dan kami telah melihat hasil yang lebih baik di pusat medis kami dengan pendekatan ini,” jelas Ssentongo, menambahkan bahwa lebih banyak penelitian tentang metode ini diperlukan.