Cedera Otak Traumatis dapat Merusak Otak Anak-anak dengan Cara yang Berbeda

Sahabat.com - Sebuah penelitian yang dipimpin oleh Universitas Glasgow mengungkapkan perbedaan pada otak pasien anak-anak dan dewasa yang mungkin menjelaskan mengapa hasil cedera kepala traumatik (TBI) pada anak seringkali lebih parah. 

Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal JAMA Network Open, menunjukkan bukti pertama bahwa pola kerusakan pada pembuluh darah setelah cedera otak berat bergantung pada usia. 

Secara khusus, pada otak orang dewasa, pembuluh darah yang menunjukkan tanda-tanda kerusakan setelah trauma seringkali berukuran sedang atau lebih besar. Sementara itu, pada pasien anak-anak, biasanya pembuluh darah terkecil, yaitu kapiler, yang mengalami kerusakan.

Penelitian ini memiliki dampak besar dalam pemahaman TBI pada pasien yang lebih muda. Berbeda dengan orang dewasa, anak-anak tampak lebih rentan terhadap hasil yang sangat buruk, yang dapat terjadi bahkan setelah cedera ringan seperti gegar otak. 

Untuk penelitian ini, para peneliti memeriksa sampel jaringan otak dari 81 pasien anak-anak (usia 3-18 tahun) dan 62 orang dewasa (usia 19 tahun ke atas) yang meninggal tak lama setelah mengalami TBI. Selain kerusakan pembuluh darah, pembengkakan otak yang parah lebih sering ditemukan pada kasus anak-anak yang diperiksa, yang menurut penulis mungkin merupakan akibat dari perbedaan kerusakan pembuluh darah setelah trauma.

Cedera otak traumatik (TBI) merupakan penyebab utama kematian dan kecacatan permanen pada anak-anak dan remaja. Dibandingkan dengan orang dewasa, risiko hasil buruk lebih tinggi pada pasien muda setelah TBI, termasuk pembengkakan otak yang luas dan second impact syndrome. Namun, penyebab hasil buruk ini pada pasien anak sebelumnya belum jelas.

Dipimpin oleh Prof. Willie Stewart, seorang ahli neuropatologi konsultan dan Profesor Kehormatan di Universitas Glasgow, penelitian ini memberikan informasi pertama yang sangat penting mengenai perbedaan respons pembuluh darah di otak terhadap cedera pada pasien anak dibandingkan dengan dewasa. 

Prof. Stewart mengatakan, “Penelitian ini memiliki dampak besar dalam pemahaman TBI pada anak-anak. Berbeda dengan orang dewasa, pasien anak tampak sangat rentan terhadap hasil yang sangat buruk, yang dapat muncul setelah segala tingkat keparahan cedera, termasuk TBI ringan atau gegar otak. Oleh karena itu, penelitian lebih lanjut di bidang ini sangat diperlukan. Sementara itu, temuan ini memperkuat alasan di balik pendekatan kami, 'Jika ragu, istirahatkan mereka', terutama untuk pemain muda dan dalam olahraga seperti rugby."

Dalam temuan sebelumnya, Prof. Stewart dan rekan-rekannya menemukan bahwa mantan pemain rugby internasional memiliki risiko penyakit neurodegeneratif sekitar dua setengah kali lebih tinggi dari yang diharapkan, dengan risiko penyakit yang bervariasi berdasarkan subtipe, namun tidak tergantung pada posisi pemain. 

Dalam studi penting FIELD yang didanai oleh The Football Association dan The Professional Footballers Association, tim peneliti melaporkan data pertama tentang risiko neurodegeneratif di kalangan mantan pesepakbola profesional.

Dalam penelitian paralel yang juga dipimpin oleh Prof. Stewart, patologi spesifik yang terkait dengan paparan cedera otak, yang dikenal sebagai encephalopathy traumatik kronis (CTE), ditemukan pada sebagian besar otak mantan atlet olahraga kontak, termasuk mantan pemain rugby.