Mencegah Obesitas pada Anak Usia Dini: Solusi di Tangan Orang Tua

Sahabat.com - Sebuah penelitian yang dipimpin bersama oleh seorang peneliti-klinis dari Johns Hopkins Children's Center menunjukkan bahwa menambahkan pesan teks dan umpan balik elektronik ke dalam konseling kesehatan tradisional di klinik dapat mencegah obesitas pada anak-anak usia sangat dini. Hal ini juga berpotensi mengurangi masalah kesehatan terkait obesitas yang dapat berlangsung seumur hidup.

Hasil dari penelitian ini, yang dipimpin oleh Eliana Perrin, M.D., M.P.H., Profesor Utama dalam Perawatan Primer di Fakultas Kedokteran, Keperawatan, dan Kesehatan Masyarakat Universitas Johns Hopkins, akan dipublikasikan dalam JAMA dan disajikan pada acara "Obesity Week" yang diadakan oleh Obesity Society di San Antonio pada 3 November mendatang.

Penelitian ini berakar pada puluhan tahun riset yang menunjukkan bahwa obesitas pada usia dini secara signifikan meningkatkan risiko obesitas seumur hidup, penyakit jantung, diabetes, dan masalah kesehatan serius lainnya, terutama pada populasi berpenghasilan rendah dan minoritas.

Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC) AS, sekitar 1 dari 5 anak usia sekolah mengalami obesitas pada 2017–2018—angka yang semakin meningkat selama dan setelah pandemi COVID-19. Upaya untuk menurunkan angka obesitas ini sebagian besar bergantung pada intervensi tatap muka oleh penyedia layanan kesehatan anak, namun dengan hasil yang terbatas.

Dalam penelitian sebelumnya yang juga dipimpin oleh Perrin, para peneliti menunjukkan bahwa intervensi berbasis perawatan primer yang berfokus pada "literasi kesehatan," yang dikenal sebagai Program Greenlight, berhasil meningkatkan pertumbuhan sehat pada bayi hingga usia 18 bulan. Namun, peningkatan tersebut tidak dapat dipertahankan saat bayi berusia dua tahun.

Untuk memperpanjang manfaat ini hingga usia dua tahun, ketika kunjungan ke dokter anak menjadi lebih jarang, penelitian terbaru ini fokus pada pemanfaatan teknologi digital untuk memperkuat elemen-elemen dari Program Greenlight, yang sebelumnya hanya terdiri dari materi tertulis dan konseling kesehatan selama kunjungan perawatan primer.

"Kami menemukan bahwa orang tua sangat ingin mendapatkan informasi lebih untuk membantu anak-anak mereka tumbuh sehat, dan sebagian besar orang tua memiliki ponsel pintar," kata Perrin, yang juga seorang dokter anak di Klinik Harriet Lane di Children's Center.

Penelitian ini dilakukan oleh tim yang melibatkan Vanderbilt University dan lima institusi medis akademik lainnya. Peneliti merekrut hampir 900 pasangan orang tua-anak antara Oktober 2019 dan Januari 2022 dari rumah sakit bersalin atau klinik perawatan primer anak di Duke University, University of Miami, New York University/Bellevue Hospital Center, University of North Carolina, Stanford University, dan Vanderbilt University Medical Center.

Pada awal penelitian, semua bayi yang terlibat berusia 21 hari atau lebih muda, lahir setelah kehamilan 34 minggu, dengan berat badan yang sehat, dan tanpa kondisi medis kronis yang dapat mempengaruhi kenaikan berat badan.

Peserta terdiri dari sekitar 45% Hispanik, 20% kulit putih, dan hampir 16% kulit hitam. Lebih dari 55% dianggap memiliki literasi kesehatan terbatas berdasarkan alat skrining literasi kesehatan *Newest Vital Sign* yang dikembangkan oleh peneliti dari University of Arizona. Selain itu, hampir 16% melaporkan ketidakamanan pangan di rumah tangga, yang berarti keterbatasan dalam akses terhadap pilihan makanan sehat.

Pasangan orang tua-anak dibagi secara acak menjadi dua kelompok. Kedua kelompok menerima edukasi dari Program Greenlight, yang mencakup konseling tentang nutrisi sehat dan perilaku sehat dari penyedia perawatan primer mereka, serta delapan buku edukasi yang disesuaikan dengan usia anak pada kunjungan rutin, dengan panduan dan tips penetapan tujuan dalam bahasa Inggris atau Spanyol mengenai pemberian makan, aktivitas fisik, tidur, dan penggunaan waktu layar.

Setengah dari pasangan orang tua-anak (449) kemudian menerima pesan teks interaktif yang dipersonalisasi dari sistem otomatis untuk mendukung pencapaian tujuan perilaku kesehatan mereka. Mereka juga diberikan akses ke dasbor berbasis web yang dirancang untuk membantu orang tua melacak tujuan kesehatan mereka.

Tujuan (seperti mengurangi konsumsi minuman manis atau mengurangi waktu layar) dikirim melalui pesan teks setiap dua minggu hingga anak berusia dua tahun. Pesan teks ini diikuti oleh lima pesan check-in otomatis sepanjang dua minggu. Orang tua diminta untuk menilai sejauh mana kemajuan mereka dalam mencapai tujuan.

Berdasarkan respons orang tua, sistem intervensi digital otomatis kemudian memberikan umpan balik langsung, tips untuk mengatasi tantangan, serta dorongan berdasarkan kemajuan yang tercapai.

Peneliti menemukan bahwa anak-anak dari orang tua yang menerima intervensi digital serta konseling pribadi menunjukkan kurva pertumbuhan berat badan yang lebih sehat selama dua tahun pertama kehidupan dibandingkan dengan anak-anak yang hanya menerima konseling di klinik. Hal ini menghasilkan pengurangan estimasi sebesar 0,33 kg/m pada titik waktu usia 24 bulan.

Meskipun pengurangan ini terdengar kecil, para peneliti menegaskan bahwa hal ini sesuai dengan target yang ditetapkan oleh U.S. Preventive Services Task Force untuk uji coba obesitas yang efektif. Selain itu, pencegahan obesitas pada kelompok yang menerima intervensi digital juga signifikan. Sekitar 7% dari kelompok intervensi digital mengalami obesitas, dibandingkan dengan hampir 13% dari kelompok yang hanya menerima konseling di klinik, yang menunjukkan penurunan relatif hampir 45%.

Para peneliti menyimpulkan bahwa intervensi digital ini mengarah pada jalur pertumbuhan berat badan yang lebih sehat dan mengurangi angka kejadian obesitas pada usia dua tahun ketika digabungkan dengan konseling kesehatan tatap muka.

Peneliti juga mengatakan bahwa layanan digital ini efektif pada populasi yang secara tradisional memiliki risiko obesitas tertinggi dan "dapat memberikan dampak signifikan" jika diterapkan dalam skala yang lebih luas.

Lebih lanjut, mereka menyatakan bahwa "efek intervensi" mulai tampak pada usia 4 bulan dan bertahan sepanjang dua tahun. Para peneliti mengungkapkan bahwa studi ini mungkin merupakan salah satu yang pertama dalam mencegah obesitas pada anak usia dini, khususnya pada kelompok peserta yang beragam.

Perrin juga menambahkan bahwa penelitian menunjukkan sebagian besar anak-anak kecil dengan obesitas tidak akan tumbuh mengatasi kondisi tersebut. "Yang menarik dari penelitian kami adalah kami berhasil mencegah anak-anak yang seharusnya memiliki berat badan yang tidak sehat, dan membantu mereka memiliki berat badan yang lebih sehat, yang pada gilirannya memberikan landasan yang lebih baik untuk kesehatan sepanjang hidup mereka," kata Perrin.

Akhirnya, para peneliti menyatakan bahwa intervensi digital ini memberikan dampak lebih besar pada anak-anak dari rumah tangga yang mengalami ketidakamanan pangan, anak-anak Hispanik dan kulit hitam non-Hispanik, serta mereka yang memiliki literasi kesehatan rendah. "Jika kita bisa mencegah obesitas pada anak-anak yang paling berisiko, kita juga bisa menciptakan kesetaraan kesehatan yang lebih baik di masa depan," kata Perrin.

Para peneliti berharap dapat terus mengikuti perkembangan pasien-pasien ini seiring mereka tumbuh dewasa.