Orang Lanjut Usia Ternyata Lebih Tenang Hadapi Suhu Panas, Menurut Studi

Sahabat.com - Sebuah studi yang dipimpin oleh Universitas Negeri Washington menemukan bahwa respons emosional terhadap suhu panas sangat dipengaruhi oleh usia. Meskipun umumnya suhu tinggi dapat mengganggu ketenangan, orang dewasa yang lebih tua cenderung memiliki dampak emosional yang lebih rendah dibandingkan dengan orang dewasa yang lebih muda.

Penelitian ini menunjukkan bahwa tingkat ketidaknyamanan akibat suhu panas bervariasi antar individu. Meskipun orang dewasa yang lebih tua merasa tidak nyaman lebih cepat dalam suhu panas, suasana hati mereka tidak terpengaruh sebanyak orang dewasa muda. 

"Orang dewasa yang lebih tua memiliki termoregulasi yang lebih buruk, membuat mereka lebih rentan terhadap panas, tetapi mereka menunjukkan tingkat emosional negatif yang lebih rendah," jelas Kim Meidenbauer, peneliti psikologi di WSU dan penulis utama studi yang dipublikasikan di jurnal BMC Psychology.

Penelitian ini bertujuan untuk memahami mengapa suhu tinggi berhubungan dengan peningkatan kejahatan kekerasan dan rawat inap di rumah sakit kesehatan mental. Hubungan tersebut telah lama diakui, namun penyebabnya masih belum jelas. Meidenbauer dan timnya menginvestigasi hubungan antara suhu luar, ketidaknyamanan fisik, dan dampak negatif emosional seperti kecemasan dan kemarahan. 

Sekitar 400 peserta di wilayah Chicago berpartisipasi dalam penelitian ini dengan melaporkan tingkat kenyamanan dan kondisi emosional mereka melalui aplikasi selama musim panas 2022. Para peneliti menggunakan geolokasi untuk mencocokkan suhu aktual saat peserta mengirimkan laporan.

Hasil studi menunjukkan bahwa tidak ada hubungan langsung antara suhu aktual dan kondisi emosional. Sebaliknya, suhu yang dirasakan lebih berpengaruh, namun tetap bervariasi berdasarkan individu. "Beberapa orang merasa baik-baik saja meskipun suhu mencapai 100 derajat," kata Meidenbauer.

Namun, bagi banyak peserta, terutama yang lebih muda, ketidaknyamanan akibat suhu panas berhubungan dengan emosi negatif. 

"Ada hubungan yang kuat antara suhu tinggi dan dampak negatif ketika merasa tidak nyaman," ungkapnya. 

Karena variasi yang besar dalam pengalaman ketidaknyamanan termal, Meidenbauer menyatakan bahwa sulit untuk mengaitkan suhu objektif dengan perilaku psikologis individu tanpa pengukuran langsung. Penelitian lanjutan di laboratorium direncanakan untuk menguji respons emosional terhadap suhu panas.

Rekan penulis studi ini mencakup peneliti dari Universitas Chicago, Universitas Michigan, Universitas Illinois, Laboratorium Nasional Argonne, dan Institut Santa Fe.