Penelitian Baru: Kaitan Polusi Udara dengan Peningkatan Kasus Kanker Kepala dan Leher

Sahabat.com - Sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports mengungkapkan adanya hubungan antara tingkat polusi udara yang lebih tinggi dengan peningkatan kejadian kanker kepala dan leher, terutama yang melibatkan saluran pernapasan bagian atas dan pencernaan.

Artikel berjudul "Paparan Polusi Udara dan Insidensi Kanker Kepala dan Leher" ini merupakan hasil kolaborasi multi-institusional antara peneliti dari Wayne State University, Johns Hopkins University, dan Mass General Brigham.

Penelitian ini dipimpin oleh Dr. John Cramer, profesor asosiasi di bidang otolaringologi, dan Dr. John Peleman, residen medis di Departemen Otolaringologi di Wayne State University School of Medicine. Mereka bekerja sama dengan Mass General Brigham, sebuah sistem kesehatan akademik terintegrasi.

Menurut Dr. Cramer, meskipun telah ada penelitian sebelumnya yang menghubungkan polusi udara dengan kanker pada sistem pernapasan bagian bawah, hubungan polusi udara dengan kanker kepala dan leher lebih sulit dibuktikan. Kanker kepala dan leher memiliki kejadian yang lebih rendah dibandingkan kanker paru-paru, namun karena keduanya sering kali terkait dengan kebiasaan merokok, peneliti ingin mengeksplorasi kemungkinan adanya keterkaitan.

"Sepertinya, hubungan antara polusi udara dan kanker kepala serta leher berasal dari apa yang kita hirup, yang kemudian memengaruhi lapisan di bagian kepala dan leher. Kami melihat banyak kasus di mana karsinogen menempel atau mengendap di tubuh, yang memungkinkan perkembangan kanker," ujar Dr. Cramer.

Dr. Stella Lee, M.D., penulis utama dari penelitian ini dan anggota Center for Surgery and Public Health serta Division of Otolaryngology-Head & Neck Surgery di Brigham and Women's Hospital, menambahkan, "Meskipun telah banyak penelitian yang menyelidiki dampak polutan udara terhadap penyakit paru-paru, sedikit sekali studi yang fokus pada paparan polusi udara sebagai faktor risiko untuk saluran pernapasan bagian atas, termasuk perkembangan kanker kepala dan leher."

Dr. Lee menyatakan bahwa temuan ini mengungkapkan peran signifikan polusi lingkungan dalam kanker saluran aerodigestif bagian atas, dan menekankan perlunya peningkatan kesadaran, penelitian lebih lanjut, serta upaya mitigasi.

Penelitian ini menggunakan data dari database kanker nasional Surveillance Epidemiology and End Results (SEER) dari tahun 2002 hingga 2012. Dr. Cramer menemukan adanya kaitan yang paling kuat antara paparan polusi udara jenis ini dengan kanker kepala dan leher setelah periode lag lima tahun. Mereka menyoroti partikel polusi PM2.5 (partikulat yang lebih kecil dari 2,5 mikron) dan dampaknya terhadap insidensi kanker saluran aerodigestif kepala dan leher.

"Partikel polusi udara yang kami teliti memiliki ukuran tertentu," kata Dr. Cramer. 

"Ukuran partikel ini penting karena model klasik untuk mempelajari saluran pernapasan atas adalah hidung dan tenggorokan bertindak sebagai filter sebelum udara masuk ke paru-paru. Partikel yang lebih besar akan disaring, namun kami berasumsi bahwa berbagai jenis polusi memengaruhi bagian-bagian yang berbeda dari saluran pernapasan."

Dr. Cramer berharap dapat memperluas penelitian ini dengan mempertimbangkan data tambahan. Ia juga berharap, dengan mempublikasikan hasil penelitian ini, dapat membantu membentuk kebijakan serta mendukung pengobatan di masa depan.

"Health lingkungan dan kesehatan pribadi saling terkait erat," kata Dr. Amanda Dilger, M.D., rekan penulis dari Center for Surgery and Public Health dan Massachusetts Eye and Ear, yang merupakan bagian dari sistem kesehatan Mass General Brigham. 

"Penelitian kami menyoroti perlunya perbaikan standar kualitas udara untuk mengurangi risiko terkena kanker, termasuk kanker kepala dan leher."

Penelitian ini menggarisbawahi pentingnya meningkatkan kualitas udara guna mengurangi risiko kanker, khususnya yang terkait dengan saluran pernapasan atas. Temuan ini juga memperlihatkan perlunya upaya lebih lanjut dalam penelitian, peningkatan kesadaran publik, serta kebijakan yang lebih ketat terkait polusi udara.