Perbedaan Antara Radang Tenggorokan dan Infeksi Strep

Sahabat.com - Setiap tahun, puluhan juta orang Amerika mengunjungi dokter perawatan primer mereka, berharap mendapatkan bantuan dari gejala yang tidak menyenangkan akibat penyakit atau infeksi. Beberapa gejala tersebut meliputi hidung tersumbat atau demam ringan yang biasanya terkait dengan flu biasa, mata gatal atau berair akibat alergi musiman atau mual, menggigil, dan diare yang sering dialami saat flu.

Radang tenggorokan adalah penyakit umum yang sering dialami orang sepanjang tahun, terutama pada musim gugur dan dingin. Meskipun radang tenggorokan dapat menjadi efek samping dari banyak penyakit lain, gejala ini adalah tanda paling mencolok dari infeksi tenggorokan strep, yang menyebabkan lebih dari 5 juta kunjungan ke dokter setiap tahun di Amerika Serikat, menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mengutip usatoday.

Apa Itu Infeksi Tenggorokan Strep?

Hal pertama yang perlu dipahami adalah bahwa infeksi tenggorokan strep bukanlah virus seperti banyak penyakit musiman lainnya, melainkan infeksi bakteri yang menular. Infeksi ini menyebabkan peradangan dan ketidaknyamanan dengan mempengaruhi tenggorokan dan amandel, yang merupakan kelenjar getah bening di bagian belakang mulut, menurut Dr. Jason Nagata, seorang dokter anak di UCSF Benioff Children's Hospital, San Francisco.

Meskipun infeksi tenggorokan strep paling umum terjadi pada anak-anak berusia 5-12 tahun, Nagata menjelaskan bahwa "itu dapat mempengaruhi orang dari segala usia." Dia menambahkan bahwa seseorang yang mengalami infeksi tenggorokan strep biasanya memiliki demam dan nyeri tenggorokan, atau ketidaknyamanan "menggaruk" yang semakin parah saat berbicara atau menelan.

Selain nyeri dan ketidaknyamanan yang terkait dengan infeksi tenggorokan strep, salah satu aspek yang paling membuat frustrasi adalah bahwa bagi banyak orang, infeksi ini tampak sangat mirip dengan radang tenggorokan biasa. Ini adalah salah satu alasan mengapa kultur tenggorokan atau tes cepat "diperlukan untuk mengonfirmasi," kata Dr. Melissa Zheng, seorang ahli otolaringologi di Mayo Clinic, Arizona.

Namun, infeksi ini memiliki beberapa gejala yang khas, catat Dr. David Levine, seorang dokter anak dan Kepala Pediatri Umum di Goryeb Children’s Hospital, New Jersey. "Tenggorokan akan sering tampak merah dengan amandel yang bengkak, kadang-kadang disertai nanah," ujarnya. Rasa sakit yang terkait dengan infeksi tenggorokan strep biasanya lebih intens daripada rasa sakit yang terkait dengan radang tenggorokan biasa.

Nagata juga menjelaskan bahwa kelenjar getah bening di leher mungkin sensitif saat disentuh, dan Anda mungkin mengembangkan bintik-bintik merah kecil di langit-langit mulut. "Dengan beberapa strain bakteri, ruam juga dapat berkembang," tambahnya. "Ruam biasanya dimulai di leher dan dada tetapi dapat menyebar ke area lain di tubuh."

Demam yang terkait dengan infeksi tenggorokan strep mungkin juga lebih jelas dibandingkan dengan seseorang yang menghadapi radang tenggorokan biasa. "Beberapa orang juga mungkin mengalami sakit kepala dan nyeri perut," kata Zheng.

Apa Penyebab Infeksi Tenggorokan Strep?

Infeksi tenggorokan strep disebabkan oleh bakteri Streptococcus pyogenes, atau streptokokus grup A. 

"Bakteri ini menular dan dapat menyebar melalui tetesan saat seseorang batuk atau bersin, atau melalui berbagi makanan atau minuman," kata Nagata.

Anda juga bisa terinfeksi dengan menyentuh permukaan yang terkontaminasi bakteri—seperti meja, gagang pintu, atau pegangan toilet—kemudian menyentuh hidung, mata, atau mulut Anda.

Apakah Infeksi Tenggorokan Strep Bisa Hilang dengan Sendirinya?

Tidak peduli bagaimana Anda terinfeksi, infeksi tenggorokan strep tidak akan hilang dengan sendirinya seperti virus. Sebagai infeksi bakteri, ia memerlukan antibiotik. 

"Kecuali seseorang alergi, penisilin adalah obat pilihan," kata Levine. Amoksisilin juga sering digunakan. Dia menjelaskan bahwa dalam 24 jam setelah memulai pengobatan antibiotik, orang yang terinfeksi "tidak lagi menular dan harus bebas demam segera setelahnya."

Namun, bahkan setelah gejala mulai mereda, "penting untuk menyelesaikan seluruh pengobatan antibiotik yang diresepkan," kata Zheng.

Sebelum antibiotik bekerja dan mengatasi infeksi, ada beberapa hal yang dapat mengurangi rasa sakit dan ketidaknyamanan yang terkait dengan infeksi tenggorokan strep. Ini termasuk semprotan tenggorokan, permen pelega tenggorokan, humidifikasi, dan berkumur dengan air garam.