Siklus Menstruasi Tidak Mempengaruhi Kemampuan Kognitif Wanita, Temuan Studi

Sahabat.com - Sebuah meta-analisis terhadap lebih dari 100 studi tentang siklus menstruasi menunjukkan bahwa tidak ada bukti yang mendukung perubahan kemampuan kognitif wanita selama siklus menstruasi mereka.

Meskipun kondisi serius seperti PMDD, dismenorea, dan endometriosis dapat sangat melemahkan, terutama ketika dukungan sosial tidak tersedia, siklus menstruasi biasa ternyata tidak memengaruhi kinerja otak wanita seperti yang selama ini diyakini.

Penelitian ini selama ini terkendala oleh sampel yang kecil, pengukuran kognisi yang terbatas, dan kenyataan bahwa tubuh wanita sering kali diabaikan dalam sejarah ilmiah. 

Sementara ide subjektif dan budaya tentang 'otak periode' menjadi perhatian sebagian populasi, dasar ilmiah dari anggapan ini masih kurang.

Daisung Jang, seorang ahli perilaku organisasi dari University of Melbourne, memimpin meta-analisis yang mengkaji 102 makalah ilmiah yang telah melalui peer-review dan mengukur berbagai aspek kognisi sepanjang siklus menstruasi manusia.

Studi ini mengumpulkan data dari hampir 4.000 wanita yang sedang menstruasi dan mengukur kemampuan kognitif mereka selama siklus, termasuk perhatian, kreativitas, fungsi eksekutif, kecerdasan, memori, kemampuan motorik, kemampuan spasial, dan kemampuan verbal.

Hanya studi yang menyediakan jumlah wanita yang diukur berdasarkan hari-hari tertentu dalam siklus menstruasi yang memenuhi syarat untuk dianalisis. 

Penelitian ini mengecualikan studi yang melibatkan variabel yang dapat memengaruhi hasil kognitif, seperti "kehamilan", "infeksi", "gangguan", dan "kanker". Oleh karena itu, hasil penelitian ini hanya berlaku untuk pengalaman menstruasi yang lebih 'standar'.

Hormon-hormon seperti estrogen, progesteron, dan hormon luteinizing memang naik dan turun pada titik-titik tertentu dalam siklus menstruasi, dan perubahan-perubahan ini, terutama terkait dengan estrogen, terasa oleh reseptor-reseptor di seluruh tubuh, termasuk otak. 

Namun, perbedaan yang ditemukan oleh tim Jang dalam kinerja kognitif wanita sepanjang siklus menstruasi sangat kecil dan tidak konsisten, sehingga dianggap tidak signifikan. Tidak ada bukti bahwa kemampuan otak wanita dipengaruhi oleh siklus menstruasi mereka.

"Kurangnya temuan ini cukup mengejutkan mengingat banyaknya perubahan fisiologis yang tercatat sepanjang siklus," tulis para penulis.

Perubahan hormon ini mungkin terlalu halus sehingga hampir tidak mempengaruhi kinerja otak, atau mungkin, seperti yang disarankan oleh para penulis, wanita dapat mengimbangi perubahan-perubahan ini dengan cara yang belum dipahami sepenuhnya.

Sepanjang sejarah, wanita sering dibatasi oleh anggapan bahwa siklus menstruasi merusak fungsi kognitif mereka. 

Bagi sebagian orang, mungkin sulit membayangkan menjalani hari seperti biasa sementara di dalam tubuh mereka sedang mengalami pendarahan dan rasa sakit. Atau menjaga kestabilan emosional saat hormon mereka berubah secara drastis setiap dua minggu sekali.

Meskipun demikian, hasil studi ini tidak menutup kemungkinan bahwa perubahan fisik dalam otak akibat menstruasi mungkin mempengaruhi kognisi beberapa wanita lebih besar daripada yang lain, karena alasan yang tidak dijelaskan dalam penelitian ini. 
Ini bisa memburamkan tren yang mungkin ada.

Studi sebelumnya juga menemukan sedikit perbedaan dalam kadar hormon pada wanita menstruasi yang mengalami atau tidak mengalami gejala stres pra-menstruasi, misalnya, yang menunjukkan bahwa PMS lebih terkait dengan bagaimana tubuh setiap individu merespons hormon tersebut, daripada kadar hormon itu sendiri.

"Fisiologi tidak tampaknya menjadi takdir terkait dengan kemampuan kognitif," tulis para penulis.

"Temuan ini memiliki implikasi untuk mengatasi kesalahpahaman dan mitos, serta untuk melawan praktik diskriminatif, karena kami tidak menemukan dasar ilmiah yang meragukan kemampuan berpikir wanita akibat siklus menstruasi mereka."